— Летит снег, летит снег, летит снег... — неосознанно подпела я Фрэнку.
Продолжая петь, вдруг почувствовала, что мне снова стало ощутимо холодно. Я повернулась к хищнику.
Странно, куда он делся? Это из-за него мне было так тепло?
Я обернулась вокруг и увидела, что кот сидит на рельсах и во все глаза глядит на меня.
— Эй, ты чего? Волшебные ходилки сломались? Мана закончилась? Пошли уже, холодно ведь.
Кот послушно поднялся и в пару прыжков преодолел расстояние между нами.
Ой, ой! Да чего ж мне спокойно не живется? Совсем расслабилась! Надо было быстрее домой бежать, а я тут «кис-кис-кис» делаю не известному науке зверю!
Хищник кружил вокруг, тихо рыча, будто вспомнив, что меня можно есть.
— У меня больше нет яблок, — пробормотала я в свое оправдание. — Виноград хочешь? Там немного уцелело.
Но зверь скривил свою симпатичную морду и вновь толкнул меня вперед по рельсам. Показалось, теперь вокруг закружился вихрь теплого воздуха. Может он ведет меня в свое логово? Чтобы семью накормить? Ну а чего на себе тащить, если добыча и сама в состоянии дойти.
Ой, да какая разница? Я же вроде уже решила не бояться.
Хищник смотрел так, будто чего-то ждал.
— Хватит пялиться, — пробормотала я и боковым зрением заметила, что котейка подчинился.
Я вновь стала тихо напевать себе под нос, пытаясь вернуть праздничный настрой. Несмотря ни на что! Помирать, так с музыкой!
— У-у-у и-и, воет метель, зачем волноваться, если уютно в тепле...
Показалось, что зверь даже вздрогнул от неожиданности, когда я запела я во весь голос, вновь начав слегка пританцовывать на рельсах, словно ничего и не произошло. Так, как если бы не я только что выбралась из канавы вся грязная и в порванной одежде. Будто не меня только что едва не сбил поезд. Словно не я обнаружила неизвестное науке создание, которое, возможно, хочет меня съесть.
Чего уж, пляшем! В жизни хронической неудачницы это еще и не самый худший день, я могу сказать.
Услышав странный звук, издаваемый зверем, и все еще продолжая петь, я удивленно повернулась и ошалела. Кот, довольно прикрыв глаза... м-мурлыкал? Эй, ты в своем уме? Со мной все понятно, но ты-то свирепый хищник, все дела...
Прежде чем успела понять, что творю, я протянула руку и погладила мягкую шерсть животного за большим острым ухом.
— Я могу идти?
Кот непонимающе уставился на меня.
— Мы почти пришли к моему дому. — Я указала в сторону пансионата, что виднелся у кромки леса, откуда выходили рельсы. — Не думаю, что тебе стоит показываться на улице. Ты… отпустишь меня?
Кот снова начал кружить вокруг, недовольно ворча.
— Принесу тебе яблок в следующий раз, — усмехнулась я, все еще поражаясь богатству своей фантазии.
Ткнул в спину. Значит, все же отпускает?
Я неуверенно двинулась в сторону дома. Но, не сделав и десяти шагов, обернулась.
Сидит, покорно так. Слово опять чего-то ждет.
— Иди уже! — махнула, хмурясь. — Чего доброго, тебя еще заметит кто!
Кот тоже нахмурился, оскалился, и до меня донестись тихие раскаты его рычания.
Я пожала плечами.
— Ну, твое дело. Вот поймают, препарируют в научных целях, будешь знать.
И показала язык хищнику.
Я что сделала?! Ну точно умом тронулась!
Меня догнали очередные тихие раскаты.
— Порычи мне еще тут, — бросила я через плечо и отправилась домой.
10. Глава 10
Вот так сон рождественский!
Открыла глаза, когда на улице уже было светло. Пожалуй, впервые за долгое время я проснулась столь поздним утром. Как же чудесно! Сегодня никакой спешки, никаких занятий! И даже на работе дали долгожданный отгул.
