- Что это? - выкрикивает Кощей.
Оба старика синхронно смотрят на меня, а потом друг на друга.
- Не волнуйся Валентин, замок полностью защищен от вторжения Темного лорда, - говорит Сафрон, - даже если он пришел за ней, у него ничего не выйдет.
Грохот снаружи раздается вновь.
- Как он мог за ней прийти? Здесь не работает магия, связывающая пары друг с другом, он не мог ее найти!
Кощей срывается с места и, не успеваю моргнуть, как оказывается рядом. Хватает меня за плечо.
Он начинает шарить по мне взглядом, чуть ли не обнюхивать. А потом резко дергает за волосы и выворачивает мою голову вбок. Проводит по задней стороне шеи своими мерзкими пальцами.
- Он поставил на ней метку! - рычит Кощей, - вот татуировка!
Что? Он не ставил на меня никакой метки! Кощей ошибается. Но участок кожи под его пальцами начинает вдруг нещадно гореть.
Стены и потолок содрогаются в очередной раз.
Кощей отшвыривает меня от себя, и я готова свалиться на пол, но невидимая воздушная подушка удерживает меня от столкновения с полом, который от каждого удара буквально ходит ходуном.
- Будь аккуратнее с девочкой, - произносит Сафрон, - я обещал ей безопасность.
Я выпрямляюсь и тянусь рукой к шее. И в удивлении обнаруживаю там вместо гладкой кожи шершавую поверхность размером примерно сантиметр на сантиметр. При моем прикосновении кожа тоже начинает гореть.
Тату.
Демид сделал мне тату. Без моего ведома и разрешения.
Но когда? Очевидно, в один из моментов, когда я находилась в отключке. Спала под его гипнотическим сном или находилась без сознания.
Он не имел права, он...
- Если так, - рявкает Кощей и снова нападает на меня, - если он так хочет получить ее, он ее получит! Только в том виде, в каком мы сами решим отдать ее ему.
Кощей хватает меня, словно тряпичную куклу, а из его рта показываются настоящие клыки. Как у вампиров из фильмов ужасов. Я вдруг отчетливо осознаю, он собирается вонзить их в меня.
"Сейчас ты перестанешь сопротивляться мне", - слышу я его Глас.
- Отвали от меня, придурок!
Я не только не подчиняюсь. Я собираю всю свою силу и отдаю Кощею в ответ свой ментальный приказ, наподобие Гласа. Он замирает на месте и его зрачки сужаются.
- Что? Ты смеешь перечить мне?
- Молодец, Ульяна, - произносит Сафрон, а в следующий момент я смотрю, как трость старика проходит сквозь тело Кощея, пронзая его тощую впалую грудь.
- Этот человек убил твою мать, и ты должна мне помочь теперь убить его. Без тебя я не справлюсь, - говорит Сафрон и проворачивает трость в груди Валентина. Тот издает надсадный хрип.
- Это правда, вампира такой силы, как он, не так-то легко убить. Это можно сделать только с помощью ведьмы. Поэтому с его подачи вы были истреблены. Поэтому он убил твою мать. Потому что боялся ее. И он не успокоится, пока не убьет и тебя. Так что, собери все свои силы и помоги мне. У тебя нет выбора.
От еще одного удара с потолка отлетает кусок и падает в метре от нас.
- Давай, девочка, - торопит Сафрон.
- Зачем...зачем это вам?
Моя голова кружится от того страха и ужаса, что происходит сейчас вокруг меня. Я ненавижу Кощея всей душой. Но помочь убить? Это против всей моей природы и сущности. Потому что я не могу убивать, я должна только созидать, я...
- Он убил твою мать!
И я верю, что так оно и есть. Я знаю, что так и есть, а та женщина была моей мамой.
- Зачем...зачем это вам? - перекрикиваю грохот, потому что кажется, что за пределами этого зала происходит настоящее землятрясение.
