– Это было давно. И я выросла, если ты не заметил, – сухо ответила она, но тут же густо покраснела. Разумеется, он заметил. Еще как заметил. Нет, нужно срочно прекращать этот разговор, пока она не наговорила еще больше глупостей.
– Ты мне нравишься, Ева. Действительно нравишься. И если ты дашь мне шанс, я докажу тебе это.
Он смотрел на нее так пронзительно, что Ева не выдержала и смущенно отвела взгляд.
– Я ведь тоже тебе нравлюсь? Так? – он подошел совсем близко.
– Я не…
Она не договорила. Откуда-то из глубины леса донесся протяжный звериный вой. Ева вздрогнула. По коже тут же растекся противный холодок, подняв дыбом мелкие волоски. Неужели волки? Только этих милых зверушек им не хватало здесь для полного счастья.
Сашка тоже напрягся. Он повернул голову и прислушался.
– Нужно идти, – развернулся он к Еве. – Поздно.
Он взял ее за руку.
– Надеюсь, это тебя не смутит? Под ногами полно веток, можешь споткнуться. А я, как-никак, несу за тебя ответственность перед твоим отцом.
Господи, отец. Она совсем забыла о времени. А ведь он просил не задерживаться допоздна.
– Не волнуйся, – заметив смятение на ее лице, поспешил успокоить Сашка. – Я недавно звонил ему. Сказал, что ты со мной и обещал доставить в целости и сохранности.
Ох уж ей эти прекрасные рыцари. До того заботливые, что и вздохнуть самостоятельно невозможно. Ева послушно поплелась следом, уже не пытаясь высвободить руку и лишь торопливо переставляя ноги. Шаги у Сашки были великанские. Такой за сорок дней не то, что вокруг света – вокруг вселенной обежит.
– Здрасьте вам, явились, – буркнула Катька, когда они приблизились к костру. – Вот ничему тебя жизнь не учит, Ева. Где тебя носило?
Ева буркнула в ответ что-то невразумительное и поспешила отвернуться. Не хватало, чтоб девчонки заметили ее смущение.
– Собирайтесь, госпожи царицы. Отчаливаем, – Сашка извлек из сумки лопатку и принялся присыпать песком тлеющие поленья.
Девочки засуетились. Так, собрать в пакет остатки еды и пустую тару. Ева методично наклонялась, кружа на одном месте. Случайный взгляд проник в щель огромной сумки. А это еще что такое? Сердце гулко бухнуло. Из-под сложенной куртки, небрежно свернутой в рулон, выглядывало дуло ружья. Что еще за дела? Зачем Сашке оружие? Она подняла испуганный взгляд на парня.
– Что-то случилось? – он нахмурился, глядя в ее широко распахнутые глаза.
Ева поспешно замотала головой. Нос предательски дернулся – заметь это Лиз, тут же уличила бы ее во лжи. Но подруги были увлечены сборами, и не обратили внимания на эту небольшую заминку.
Сашка с сомнением покачал головой, но допытываться не стал. Подошел к сумке, засунул в нее сложенный плед и застегнул молнию. Что же он от них скрывает, куда ездил? И что за таинственное дело, заставившее его вернуться в город спустя пять лет? Не нравилось ей все это, очень не нравилось. Но и напрашиваться на объяснения не хотелось. Какое ей, в конце концов, дело? Но оружие… Ева покосилась на парня.
– Так, вроде все собрали. Вперед, – скомандовал он.
Девочки в последний раз окинули взглядом пляж и поплелись следом за Сашкой. Ева шла последней. Снедаемая любопытством и тревогой, она то и дело бросала взгляды на черную сумку. Вот тебе и прекрасный рыцарь – защитник сирых и убогих. Она оживилась. А ведь это мысль. Может он взял с собой ружье, чтоб защитить их? Вон, даже повод был. Нет, все равно странно. Откуда он мог знать? Да еще этот нож. Нужно будет как-то ненавязчиво допросить Катерину. Все-таки эти двое – не чужие друг другу люди. Не может же подруга не знать о делах собственного брата. С этими мыслями Ева закинула пакет в багажник и поискала глазами девочек.
