– Прощаю.
– Я к тому, что, понабравшись смелости и прихватив сумки, он может запросто вернуться!
– Я в этом сомневаюсь, конечно, но лучше перестраховаться. Поэтому, девушки, нам нужно что-нибудь придумать! – закивала Клаудия. – Пока вас не было, я планировала делать это постепенно. Ну, знаете, в матрас зашить, в подушки. Но теперь из-за вашей безалаберности придется делать всё впопыхах!
– Из-за нашей чего?!
– Безалаберности! – отвечает Клаудия дочери. – Вздумала таскать с собой триста тысяч! В кошельке! Ох, Поля, ох! Откуда в тебе эта дурость?
– Ты просто невыносима, мама! – с грохотом отодвигает Полина стул и уходит. – Я с тобой с ума сойду! Самая бессовестная женщина из всех, что мне доводилось встречать в этой жизни!
– И самая эффектная! – добавляет Клаудия, поправляя рыжие волосы. – Ну, что, милочка, – обращается ко мне, – убери здесь всё и подумай, куда нам спрятать мои сокровища. И придумай что-нибудь с душем. Сегодня карнавал, и я должна быть на высоте, как и всегда!
– Тогда берите мочалку, шампунь и вперед в море! – говорю и ухожу вслед за Полиной.
Сбегаю от домашней суеты в кондитерскую Милы. Из-за кражи меня съедает проклятое чувство опустошения, а стоит только подумать об отсутствии воды в доме, так и без того скудный свет в конце туннеля погибает в тисках густого мрака.
Улицу продолжают украшать. Старичок в круглых очках одерживает победу в домино и приветствует меня доброй улыбкой и кивком. У ларька с прессой небольшая очередь, у холодных разливных напитков и вагончика с мороженым толпятся дети: сладкая газировка и рожок с ванильным шариком – самое то в утреннюю жару.
И почему вчера, когда у меня ещё были деньги, я не позволила себе это безобидное лакомство?
– Саванна! – машет мне Мила, собирая грязную посуду со столиков. – Доброе утро! Что-то ты сегодня рано.
– Доброе утро, – здороваюсь, спрятавшись в тени полосатого козырька. – Да вот, что-то не спалось. Как твои дела? Нужна помощь?
– Ну, что ты, я сама! Ты присаживайся, вот-вот будет готов яблочный пирог, которым я обещала тебя угостить!
– …Мила, – обращаюсь я, перекинув ремешок сумочки через голову, – я хочу тебе кое-что предложить. Вообще-то, ещё вчера хотела, но из-за этой предпраздничной суматохи не нашла удобного случая.
Опустив деревянный поднос на столик, она с тревогой смотрит на меня.
– Что-то случилось?
– О, нет! Что ты! Я просто привыкла, знаешь, что-то делать. Быть полезной и вообще…работать. Если вдруг ты пожелаешь нанять помощника, то я с радостью могу им стать. Я очень способная, коммуникабельная, не брезгливая, вежливая и умею работать с кассой. В городе я была помощником маркетолога в детском центре развлечений, но почти каждый день приходилось помогать девочкам на кухне, решать вопросы с недовольными родителями, быть кассиром и всё такое прочее. Мне просто сложно сидеть без дела, – говорю с улыбкой. А ещё у меня нет денег, но об этом я пока не упоминаю.
– По правде говоря, я вчера много думала о ваших с Полиной словах, – улыбается Мила. – Иногда мне и правда бывает нелегко со всем этим справляться… Хочется немного обновить ассортимент, но времени всё не хватает.
– Я с радостью тебе помогу! Буду делать всё, что скажешь. Выучу предпочтения постоянных покупателей, а между делом придумаю привлекательные акции, которые понравятся покупателям и принесут выгоду тебе.
– Это всё очень здорово, только я не могу предложить тебе высокую зарплату.
