Денег на лекарства, что ей выписали, у неё пока не было. Придётся лезть в заначку, а пока как-нибудь держаться и без антибиотиков, и без обезболивающего.
Понимая, что не уснёт, она включила телефон.
Среди спама и предложений интернет-магазинов обнаружила единственное настоящее письмо.
«Требуются услуги опытной сиделки. Сэр Найджел Джонс, Уэльс, Великобритания. Тел. +44…»
Она набрала длинный номер.
— Сэр Найджел?
— Да, я Найджел Джонс, — бодрый мужской голос. Скорее молодой. Может среднего возраста.
— Надеюсь не слишком позднее время для вас? Вы интересовались сиделкой.
— Мисс Гентана?
— Да. Скажите, кто рекомендовал вам меня?
— Господин Дюбуа, мисс, — ответил без запинки мужчина и тут же продолжил: — Мы деловые партнёры. Он рекомендовал вас как высококвалифицированного специалиста.
— Кто нуждается в услугах сиделки?
— Моя мать, леди Джонс. Болезнь Альцгеймера.
Увы! При деменции человек сам не может принять адекватное решение — это не её клиент. Жаль, лавербред с беконом, традиционный валлийский завтрак, видимо, отменяется. Она даже почувствовала во рту вкус тушёных красных водорослей и вспомнила, что так сегодня и не поела.
— Я сожалею, сэр, но я не могу помочь в вашем случае.
— О, умоляю вас! Я предупреждён о ваших правилах. Но это всего лишь ранняя стадия.
— К тому времени как я улажу все формальности и доберусь к вам, она перейдёт в среднюю, и ваша мать забудет для чего ей сиделка.
— Мы можем завизировать её волю нотариально.
— Простите, сэр, это принципиальный вопрос для меня: я должна получить одобрение лично и неоднократно. Мой клиент должен мне доверять. А при деменции это практически невозможно. Я не могу вам помочь.
— Возможно, вы можете посоветовать другого специалиста? — надежда в его расстроенном голосе.
— Возможно. Если он сочтёт ваше предложение уместным, то сам свяжется с вами.
— О, буду очень вам благодарен, мисс Гентана.
— Не стоит благодарностей, сыр Найджел. Доброй ночи!
Она отключилась.
Мистер Дюбуа. Воспоминания всплывали яркими картинками.
Август. Два года тому назад. Автомобильная авария (фото искорёженного автомобиля в газете). Страшная трагедия. Двадцатилетняя девушка, его дочь (короткая стрижка, тёмные чуть навыкате глаза, щербинка между зубов — она первый раз улыбнулась, узнав про сиделку). Её парень погиб, она стала инвалидом. Ей дали год, чтобы справиться с потерей и научиться принять такую жизнь.
Никто так настойчиво не стремился умереть весь ненавистный ей год как эта юная бунтарка. Она два раза спускала свою инвалидную коляску с лестницы, травилась таблетками, пыталась повеситься на жгуте из простыни.
На кладбище монастыря Симье на северо-востоке Ниццы, где-то между оливковой рощей и центральным железнодорожным вокзалом, она пожелала расстаться с жизнью на могиле своего любимого. Она назвала это «воссоединение» и считала, что просто исправляет ужасную ошибку — жизнь, дарованную ей на год дольше.
Согласно последней просьбе, её оставили на широкой глянцевой плите. Она что-то тихонько пела вырезанным в мраморе буквам. Её рука гладила их простые очертания, и осталась лежать на дорогом ей имени. Даже умельцы похоронного бюро не посмели убрать едва заметную улыбку с её лица.
В лакированном ореховом гробу с золотыми ручками её опустили под ту же плиту и таким же шрифтом вписали её имя — Моник Дюбуа.
Всех своих клиентов Гентана провожала в последний путь. Среди прощальных букетов, горестных рыданий и проникновенных речей так просто забывалось, что выбор был. Но его делала не она.
