– А Дева не из робкого десятка! – Элли молчала.
– Принцесса Элира? – переспросил он наездницу. Заглянув в лицо, он понял, что Дева уснула. Ее голова тихо покачивалась на его сильной груди. Конь уже шел спокойно и не делал резких движений. Анмар дернул уголками губ и аккуратно прижал к себе тело Элли. Аккуратно коснулся губами ее виска.
Подъезжая к ограде загона, Анмар заметил мальчишку.
– Что с Элли? – прямо спросил мальчик, не дожидаясь их остановки.
– Она уснула, – ответил принц, – А ты кто?
– Я – Юсуф, – приподняв подбородок, ответил мальчик. – Я – вожак отряда кадарских волчат. Элли – мой воин и я несу ответственность за ее безопасность.
– Вот как? – улыбнулся принц, все еще сидя на Зумле. Элли, посапывая, спала, а Анмар вспомнил вихрастого мальчишку на мосту.
– А ты кто? – спросил Юсуф старшего принца королевства Санадат.
– О, я личный конюх твоего воина, вожак Юсуф, – как можно серьезно ответил принц. – Нужно отнести принцессу в покои. Ты покажешь мне короткий путь? – Анмар понимал, что в каждом дворце есть тайные ходы. И учитывая, что Юсуф и Элли были достаточно близки, так как мальчик вел себя весьма уверенно, должен был знать о них.
Юсуф кивнул, соглашаясь. Анмар аккуратно слез с коня, сразу же стягивая Деву с седла. Забросил ее на руки и понес к дворцу. Мальчик быстро проводил его к пустым покоям сестер и сразу убежал. Анмар осторожно положил спящую Деву на одну из кроватей, накрыл покрывалом с длинным ворсом, убрал с лица пару светлых прядей, взглянул на нее еще раз и, не задерживаясь, ушел за дверь. Принц вернулся к Зумле, устроил его в конюшне. Прихватив мундир, последовал тем же «тайным» путем уже в свои покои.
Принцесса открыла глаза, ощущая лучики солнца на своем лице. Легкие паутинообразные ткани на панорамных окнах плавно развевались от легкого сквозняка. В кроватях мирно спали сестры, каждая на своем месте. Почти на своем месте. Элира спала на кровати Саламины у окна. А на кровати Элиры спала Ингрид. Судя по всему, Ингрид поменялась местами с Саламиной. Одна Валери лежала на своей кровати. Элира спала у дверей после того, как сестры переехали в ее покои, чтобы в случае вторжения в комнату, она могла принять удар на себя. Обычно кровать до переселения стояла ровно посередине помещения.
Девочки спали. Элира не помнила, как вошла в покои. Ни одного глотка вина она не выпила, но не помнит, когда и где успела заснуть. Хотя даже если б и выпила, то не забыла б. Испытание крепкими напитками проходит каждая Дева, чтобы заранее знать, как ее рассудок на этот прием горячей жидкости ответит. Элира на испытании в Общине почувствовала в голове легкий дурман, но на ногах стояла стойко и непристойностей себе не позволяла.
Что же случилось вчера? Это беспамятство обеспокоило принцессу. Помнит Шави, Джона, Гайду, Бал, Зумлу… и все. «Я вырубилась? Это принц Анмар меня притащил сюда?» Тот, кто внес ее, явно не знал на какую кровать положить. «О, Светлейшая! Это что же…все гости видели меня на руках принца спящую и босую? Принц же не мог знать другого пути к покоям». Не смущало то, что ее нес мужчина у всех на глазах. Злило то, что ее видели уязвимую, беспомощную. «Вот же хриплый Хам! Надо выяснить. Надо найти и поговорить с Анмаром. Почему не разбудил меня? Смрад полнейший!» – с такими «светлыми» мыслями Дева вскочила с кровати и побежала в купальню.
