Все, что упало вниз, было разодрано и съедено самими же тварями.
От попыток создать в этой бесплодной местности хоть немного огня меня отвлек ветер. Слабое, едва ощутимое прохладное дуновение с легким сладковатым ароматом, от которого засвербело в носу. Подняв голову, я с тревогой оглядела горизонт. То, что надвигалось, казалось куда опаснее толпы насекомых.
Уже изрядно болели плечи, хотелось спокойно поужинать жареным скорпионом, а не с тревогой всматриваться вдаль.
На пыльно-оранжевом небе мелькнуло какое-то искажение, как марево над костром. Всматриваясь до рези в глазах, попыталась принять полный ночной облик, но сил не хватало. Все, чего удалось добиться,—это вызвать когти, с которыми было неудобно держать катану. Зрение стало острее едва ли на процент, чего явно не хватало. Разглядеть, кто прячется в тени, не получалось.
Отодвинув ногой клешню, поудобнее ухватила рукоять катаны, надеясь, что она все же не понадобится. Вот только мое положение сейчас было настолько на виду, что впору было почувствовать себя экспонатом. Надеясь, что я еще не успела стать центром чьего-то внимания, медленно двинулась к противоположной стороне валуна и шагнула за край, в последний момент раскинув крылья и немного грузно опустившись на землю. Чуть в стороне от месива панцирей и ног было несколько валунов поменьше, за которыми было вполне возможно спрятаться. Пригибаясь к земле, плотнее схлопнув крылья, короткими перебежками двинулась к новому укрытию. Сердце, этот непослушный и совершенно неподвластный орган, колотилось где-то в районе горла, мешая дышать.
Схоронившись между камней, забившись в щель, я высунула только нос, пытаясь разглядеть марево на фоне неба. Подтянув остатки магии, чуть усилила зрение. На краткий миг все затянуло красной пеленой, и на несколько секунд я смогла разглядеть контур великана. Угловатое существо, серое, почти сливаясь с небом, резко повернуло квадратную голову в мою сторону. Сглотнув, не в силах дышать, уставилась в огромные оранжевые глаза.
Сбросив оцепенение, я зажмурилась и скорее отскочила в укрытие, чувствуя каждой клеточкой тела, что уже слишком поздно.
Шагов я не слышала. Просто в одно мгновение прямо передо мной появился кулак, словно вытесанный из камня. Успев только выставить крылья и немного сгруппироваться, от невероятной силы удара я подлетела вверх вместе с теми кусками породы, которые должны были меня укрывать. Боли почти не чувствовалось, только перехватило дыхание. Сумев раскинуть крылья, я избежала падения, зависнув на пяти метрах.
Примерно на этой высоте находилось колено каменного великана. Йотун? Сочленения, покрытые мхом, тихо скрипнули, в лицо ударил сладковатый запах, и я едва успела увернуться от замаха гигантской ноги, судорожно дергая крыльями.
До чего плотный воздух!
Тень позволила отскочить от огромного кулака, с такой силой впечатавшегося в землю, что пыль завихрениями поднялась на десятки метров вокруг. Еще один замах ногой. После этого в меня полетела горсть камней, от которых с трудом удавалось уйти. Один чирканул по плечу, другой попал в ногу. Радовало, что перья смягчают удар, не позволяя травмировать крылья.
Собрав всю силу, я поднялась выше, стараясь держаться на уровне головы великана. Здесь дышать было легче и оранжевые глаза были ближе. Других уязвимых мест у этого существа я не нашла.
Меня попытались схлопнуть в ладонях, словно муху, отчего стало немного смешно. Алая ворона, страх и ужас всех екаев севернее Ицукусимы, чуть не стала мокрым пятном на каменных ладонях полуразумного существа.
