– Потому что у Иси не было однокурсников-калужан, а первую главу явно писал человек, хорошо знавший и Калугу, и наше военно-послевоенное детство.
– Допустим. Но остальные, не калужские главы, тоже написаны с эффектом присутствия. Одно время я даже думал, что разные главы писали разные люди, но стиль повествования все-таки один, так что пришлось отвергнуть эту гипотезу.
– Но видишь ли, я-то других глав пока не читал. Ты можешь мне оставить рукопись?
– Да, конечно. Но она еще не полная, хотя, судя по сюжету, идет к завершению.
– То есть ты предполагаешь, что в один из дней рождения ты уже не получишь подарок по почте?
– Думаю, что нет.
– Мне кажется, тебе будет недоставать этих посылок, и ты будешь ждать чего-то еще. Точно?
– Откуда вы все знаете, дядя Володя? – засмеялся Александр.
– Ох, Саша, как же я счастлив, что познакомился с тобой. Ты такой молодец, что нашел меня, и теперь я смотрю на тебя и вижу, что часть Иси живет в тебе. Ты и внешне на него похож! Но даже это не столь важно по сравнению с тем, как ты чтишь память твоего замечательного отца. Надо же вот, приехать в Москву, чтобы встретиться с его постаревшим одноклассником!
– А еще другом и братом, – добавил Александр, улыбаясь.
– Да, мы назвали друг друга братьями еще в школе, и всю жизнь нас это связывало, несмотря на то, что наши жизненные пути разошлись. Знаешь, я помню, как это было. Как раз после того, как его обидели, и он сбежал из пионерского лагеря.
– Этот эпизод описан в следующей главе.
– Вот как? – воскликнул дядя Володя, – Мне казалось, об этом знали только мы вдвоем.
– Да, в этой рукописи много сюрпризов. Кое о чем, я думаю, не знал вообще никто.
– Ты меня интригуешь. Мне уже не терпится продолжить чтение.
– Я вас понимаю, – улыбнулся Александр, – поэтому я сделал копию специально для вас. – С этими словами он выложил на стол аккуратно прошитую копию. Листы же оригинальной рукописи он бережно собрал и убрал в портфель. Затем он поднялся со стула, собираясь уходить. Растроганный старик обнял своего названного племянника:
– Спасибо, Сашенька. Я уверен, что мы еще увидимся с тобой.
– Конечно, дядя Володя. Я буду ждать от вас комментариев по поводу прочитанного. Может, вам удастся еще что-нибудь вспомнить, – ответил Александр, уже стоя в дверях.
Когда дверь за ним закрылась, Владимир Владимирович вернулся в комнату и снова сел за стол. Сквозь застывшие в его глазах слезы он смотрел на копию, лежавшую перед ним.
– Ися, дорогой мой… – проговорил он тихо. – Как редко виделись мы с тобой в последние годы… Но кто же знал? Кто же знал… – повторил он несколько раз, опираясь лбом на ладони.
– Не грусти, братишка, – вдруг услышал он за своей спиной знакомый голос. Владимир Владимирович обернулся. В комнате никого не было, но ему показалось, что приоткрытая дверь шевельнулась, как если бы кто-то только что вошел через нее или вышел.
– Ися? – невольно проговорил Владимир Владимирович, но ему никто не ответил.
«Вот так наваждение» – подумал он, потирая виски.
В это время в комнату действительно вошли. Это была женщина. Она подошла к старику и тихонько дотронулась до его плеча.
– Ириша, это ты… – вздрогнув, проговорил Владимир Владимирович.
– Я тебя напугала?
– Нет, я просто задумался. А может, и задремал на минутку.
– О чем же ты задумался?
– Садись в кресло, я хочу тебе немного почитать.
– Почитать? – удивилась Ирина. – С удовольствием. Но что ты хочешь мне почитать?
