Девять жизней кота Шрёдингера - страница 11

– Говорит, хочет обсудить твои… «наблюдения».

За окном что-то грохнуло. Зои отдернула занавеску. На стене соседнего дома пламенело граффити: «ОСТАНОВИ ЕЁ», нарисованное краской, которая стекала вниз, как слёзы.

***

Аудитория на лекцию доктора Коула о тёмной материи была переполнена. Зои протиснулась на задний ряд.

– …и если мы представим вселенную как пазл, – Коул щёлкнул указкой, – то магия – это попытка вставить кусок от другой коробки. – Его взгляд задержался на Зои. – Но чужие куски ломают края. Разрушают целое.

После пары студенты окружили профессора. Зои ждала, пока аудитория опустеет.

– Вы говорили со мной через Аишу, – начала она.

Коул закрыл папку. На его лацкане – значок: глаз в треугольнике, точь-в-точь как в книге.

– Мисс Картер, вы ведь читали «Парадокс потерянного времени» Хокинга? Нет? Жаль. Там есть глава о… несанкционированных экспериментах.

– Это не эксперимент. Я нашла книгу…

– И решили, что «заклинания для чайников» безопасны? – он усмехнулся, но в глазах не было смеха. – Вы запустили цепную реакцию. Каждое ваше «заклинание» отрывает кусок реальности. И голодный мир за стеной уже тянет щупальца.

– Вы говорите как сумасшедший.

– Проверьте свою тень, – он кивнул на пол.

Тень Зои не повторяла её движений. Она стояла отдельно, склонив голову, будто слушая их разговор.

– Что…

– Бегите. Пока не поздно.

Но было поздно. Когда Зои вышла, на стене коридора висел плакат о пропавшем студенте. Фото изменилось – теперь это была она.

***

В квартире Аиша снова повторяла свою фразу. Тосты множились. В дверном проёме ванной мелькнула худая тень с длинными пальцами.

Зои вскрыла книгу ножом. Страницы истекали чернильной кровью. На обложке проступили новые слова:

«Как оживить мёртвого. Для чайников».

А в раковине, под грудой тостов, засверкало что-то металлическое. Лезвие ножа. На рукояти – гравировка «Рэймонд Коул».

***

Кактус на подоконнике Зои всегда был тихим соседом. Колючий, немой, терпеливо переносящий её забывчивость. Пока она не прошептала: «Crescat vita» («Пусть жизнь процветает») – слова из главы «Зелёные чудеса».

– Просто поливай раз в неделю, – прочитала она вслух. – И правда, для чайников.

Земля в горшке зашипела. Кактус дёрнулся, как спящий, уколотый булавкой. За ночь он пророс сквозь горшок, паркет, потолок. К утру ствол толщиной с дуб разворотил крышу, выбросив в небо ветви-щупальца с иглами длиной в метр.

– Ты вырастила Эйфелеву башню из кактуса, – Аиша стояла на пороге, засыпанная штукатуркой. Её голос звучал плоско, как будто её перезаписывали поверх старой плёнки. – Город уже не наш.

Центральный парк за ночь стал джунглями. Деревья скручивались в спирали ДНК, лианы бились как сердца, а орхидеи с лепестками-челюстями ловили голубей. По 5-й авеню бродили олени с глазами на рогах, а в прудах плавали рыбы, чья чешуя мерцала QR-кодами.

– Надо сжечь книгу, – Зои схватила зажигалку.

– Сожжёшь – освободишь Его, – позади них хрипло проговорил мужчина.

Пророк Пит сидел на обломках скамейки, завернутый в пальто цвета асфальта. Его лицо было изборождено шрамами-рунами.

– Кого? – обернулась Зои.

– Пожирателя. Ты кормишь Его. Каждое заклинание – кусочек реальности. Он ест правила. Сначала физику, потом логику, потом… – он ткнул пальцем в висок, – наши «зачем».

Над головой пророка пронеслась стая ворон. Вернее, то, что когда-то было воронами. Теперь у них были крылья из газетных вырезок, а вместо клювов – ножницы.