- Красиво, правда? – почему-то шёпотом спросила Алиса, хотя в кабинке они были вдвоем.
- Красиво, - серьезно согласился Михаил. – Знаешь, когда видишь это каждый день, поневоле привыкаешь. Но… В общем, спасибо, что напомнила. Смотри, - он подвинулся почти вплотную к Алисе, - вон там, там, видишь? Про эту вершину есть интересная местная легенда – про трех братьев и сестру.
Алиса слушала легенду, а сама гадала – коснется ли ее Мишина рука, когда он, сидя так близко, активно жестикулировал. Алиса каталась уже довольно уверенно, и теперь Михаил не прикасался к ней столько, сколько в первые занятия. Алиса об это сожалела.
***
Ее восторг резко померк, когда они выгрузились из фуникулера и подошли к началу линии спуска. Точнее, одной из трасс, что прорезали вершину. Гостиничный комплекс, кафе, рестораны, прокаты, все, что было у основания горы – все это казалось отсюда не больше, чем россыпь спичечных коробков.
- Миша…
- Что?
- Кажется, я боюсь высоты…
Он рассмеялся. А потом внимательнее посмотрел в ее лицо - и стал серьезным.
- Так. Не паникуй.
- Миша… - Алиса его не слушала. Она смотрела туда – вперед и вниз. - А мы что… вот прямо туда… вниз… сами?..
- Конечно, сами. Ножками, ножками.
- Нет, я не смогу.
- Да ну, Алиса, престань.
Вместо ответа Алиса вдруг шагнула к Михаилу и прижалась к нему.
- Я не смогу! Мне страшно.
Она и в самом деле испугалась. Миша обнял ее за спину и почувствовал дрожь. Он на несколько секунд прикрыл глаза и попытался вспомнить свой первый спуск с вершины. И не смог. И что такое чувство страха и беспомощности - он не знал. Но сам факт того, что Алисе страшно – он понимал. Тихонько погладил по спине, по плечу.
- Алис, не бойся. Все будет в порядке. Ты вполне способна спуститься сама. Я буду рядом.
Она посопела ему в куртку. И даже сквозь куртку Миша чувствовал ее руки на своей пояснице. И это было невероятно приятно.
- Будешь рядом? Всегда? Точнее, весь спуск?
- Весь спуск буду рядом. Руку протянешь – и коснёшься. Упадёшь – помогу встать. Все. Будет. Хорошо. Веришь мне?
Она подняла лицо от его куртки, и Миша ослеп от яркости отливающих синевой ее глаз. Словно здесь, чуть ближе к небу, ее глаза стали еще ярче. А она – еще красивее. Только молчала.
- Ну, - он поправил выбившуюся из-под шлема прядь. Щека у нее мягкая, капец. – Дать тебе хлебнуть пятьдесят грамм для храбрости?
- А у тебя есть? – он все-таки смог вызвать у Алисы какие-то другие эмоции. Кроме паники.
Миша стянул с плеч рюкзак и выудил оттуда фляжку.
- Держи.
- Что здесь? – Алиса с подозрением смотрела на фляжку.
- Не «што», а «Штро», - непонятно ответил Миша. – Пей. Маленький глоток. Понравится – сделаешь еще.
Они уселись на краю склона, лицом к спуску. Алиса держала в руке фляжку и смотрела перед собой. Собиралась с духом – на спуск. И на то, чтобы глотнуть из фляжки.
И все же сделала глоток.
- Ух! – шумно выдохнула она. – Крепко!
Перед ее носом оказалась шоколадка. А после того, как Алиса съела пару долек, она сделала еще глоток. И еще – а потом фляжку у нее отобрали.
- Ну как, прошел страх? – Миша не сводил с нее внимательного взгляда.
Алиса замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Прошел! – кивнула решительно.
- Ну вот видишь, сработали духоподъёмные капли, - Миша легко встал и протянул ей руку. - Ну тогда – поехали.
***
Сердце колотилось где-то в горле. Ноги теперь, уже в самом низу, вдруг предательски задрожали, пальцы на руках – тоже - когда Алиса, наклонившись, расстегивала трещотку на креплении. А потом она разогнулась и подняла голову вверх.
