– А как же стихия?
– Забудь о ней, она вот-вот вырвется из-под контроля и уничтожит все вокруг. Я вернусь к ребятам и попробую выиграть для вас побольше времени.
– А Вандер…
– Вандер – предатель. Теперь я абсолютно уверен, что это он помог тронгам проникнуть через Купол. Не знаю что они могли ему пообещать. Возможно, помочь подняться до статуса Творца…
– Такое возможно?
– Слишком маловероятно, – Эльмер покачал головой. – Все, хватит болтать, делай, что должен. Если выживешь, постарайся остановить захватчиков.
Эльмер вернулся на место, а я подбежал к Родису. Страж задыхался, а из разрезанного горла толчками вытекала кровь, заливая одежду и камни. С помощью силы удалось вылечить его рану на скорую руку, но он был слаб и не мог идти самостоятельно. Пришлось забросить его на спину и тащить на себе. К счастью, я спускался вниз, поэтому идти было не так тяжело, приходилось только смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не полететь кубарем вниз.
– Брось меня, не успеем, – прохрипел Родис, зажимая рукой рану.
– Ерунда!
Я и сам понимал, что все напрасно. Лава уже вырвалась из жерла вулкана и стекала по склону. Скорее всего, все наши друзья были уже мертвы. Опасность, идущая по пятам, только подстегивала и не давала замедлиться. В какой-то момент я понял, что Родис не дышит. Я спустил его на склон вулкана и заметил его безжизненный взгляд.
– Прости, друг!
Видя погибшего хранителя, у меня появилась идея. Нет, его тело не сгорит в лаве, не станет добычей всепоглощающего огня. Я подтянул его к валунам и с помощью силы завалил камнями. Бежать все равно не имело смысла – лава приближалась быстрее, чем я мог бежать или левитировать. Расплавленные сгустки с каждым сотрясанием земли только ускорялись. Пробежав шагов двести, я убедился, что очень скоро они спустятся по склону и выжгут все живое в долине.
Бросив взгляд вниз, я увидел войска тронгов и людей, которые уже сошлись в битве. Момент для отступления упущен, вряд ли они думали, что погибнут сегодня все.
Что на свой счет, я давно придумал как сохранить хоть частичку своей силы. В поясной сумке лежал кристалл-хранилище, в котором могло сохраниться немного энергии. Я проверил, что в нем не было ни единой трещинки, и крепко сжал в ладони. Всего пара мгновений, и он был полон до отказа. Лишь малая часть моего былого величия, но хоть что-то. Когда поток лавы хлынул в мою сторону, я спрятал кристалл под валуном и едва успел выпрямиться, прежде чем огненная стихия окутала меня и вырвала жизнь из немощного тела.
***
– Виновен! – прогремел в ушах громогласный голос, и я невольно сжался. Почти сотню лет я не слышал такого повелительного голоса, который одним словом может сломить волю.
Я чувствовал, что лежу на спине, а ко мне приближается что-то теплое. Одновременно почувствовал спокойствие, волнение тут же отступило.
– Открой глаза и говори со мной, Аристарх, – я узнал этот мягкий спокойный голос, принадлежавшей женщине из числа Творцов.
– Тея?
– Да, это я!
Передо мной стояла темноволосая женщина в белом облачении. Она смотрела на меня, и в этом взгляде читались одновременно боль и отчаяние.
– Почему вы оставили нас? За сотню лет никто из Творцов ни разу не появился в Алиноре. Люди в растерянности, защитный барьер пробит, а в мир вторглись тронги.
– Аристарх, ты даже не представляешь что происходит за пределами Алинора. Мы воздвигли Купол, чтобы защитить вас от угрозы. Ты ведь помнишь, что люди прибыли на эту планету с разных уголков Вселенной? Ваши родные дома были уничтожены войной, а Алинор – это ковчег. Место, где нашли приют пять разных народов и начали заново. Вы ещё слишком слабы, а мы не могли обеспечить защиту для вас, поэтому нам пришлось укрыть вас за защитным барьером. До тех пор, пока вы сами не наберётесь сил и не уберёте его.
