Теперь всё внимание было приковано к нему.
– Кейл, воздух!
Сотни криков слились в протяжный гул восклицания и признания. Мальчик всем своим видом твердил: "Ну что? Неужели вы сможете также? Не думаю". И это было правдой. Никто из них не осмелится посоревноваться с Кейл в ловкости.
– Не может быть! – воскликнул Кенваль. – Я спуститься не успел, как он уже там стоит.
– Похоже нас всех сегодня обыграли, – сказал Горацио. – Посмотрим так ли он хорош в воде.
– Думаешь сколько дойдёт до финала?
– Я точно дойду, – самонадеянно произнёс Горацио.
– Я имею ввиду, что последнее испытание парное. Что делать, если будет неравное количество людей?
– Не знаю. Может кто-то будет драться дважды.
– Это глупо!
– Они приглашают проигравших прошлой Гельнеи, – заявил Вайдан.
– Что? Это же несправедливо!
– Таковы предания. Если у участника не хватает пары, то ему выбирают противника из прошлогоднего испытания.
– Кому-то точно не повезет, – сказал Горацио, уверенный, что это его никак не коснётся. Уж у него то все будет как нужно.
– Сколько там осталось?
– Ещё двое.
Все внимательно наблюдали за еще одним мальчиком, поднимающимся по стене. Должно быть без разницы сможет ли он достичь верха или же останется ни с чем. Однако им хотелось, чтобы он упал. Это звучит очень мерзко, но каждый из них желал, чтобы он одержал поражение в собственном испытании. Что они от этого получат? Вопрос остаётся без ответа. Возможно, это азарт и самовлюблённость затмевающие их разум.
– Айтен, воздух! – прокричал окрал.
Горацио и остальные поникли духом.
– Не может быть, чтобы это было так легко. Разве эти дети хоть что-то умеют, кроме того, как убирать навоз из-под скотины?
– Хватит говорить так, будто ты один достоин здесь стоять, Горацио, – разозлился Кенваль
– Потому что так и есть.
Кейл с неистовой яростью смотрел на своего нового знакомого, еле сдерживаясь, чтобы не мокнуть его глупое лицо в бочку с водой, которая стояла рядом.
– Говорят, трудно принимать поражение, когда ты полностью уверен в своей победе. Видимо, для тебя проиграть будет равносильно смерти.
– Я не проиграю! – закричал Горацио.
– Именно об этом я и говорю.
– Силур, воздух!
После этих слов прозвучал финальный горн и всех призванных позвали для закрытия гельнеи. Они толпой дошли до своих мест и молча ждали дальнейших действий окрала.
– Первый этап гельнеи объявляется завершенным. Количество участников, прошедших на второй этап определено в турнирной таблице. Следующее испытание вода. Завтра торжественная часть начнётся в тоже самое время на берегу реки Тельзы, рядом с разрушенной крепостью. Желаю всем удачи и благодарю за ваше участие, – сказал окрал и посмотрел на царя, чтобы тот высказался.
Сотар встал и поправил свои длинные одежды. Грендель тихо наблюдала за его движениями пока он не начал говорить:
– Каждый из вас сегодня проявил мужество, силу и достойно отстоял честь своего имени. Однако вы лишь в начале пути. Поэтому не стоит упиваться сладкой победой. Как сказано в преданиях: "Глупец не тот, кто проиграл, а тот, кто победил сражение и считает, что война на этом закончилась". Будущие мужи Нильшерта ваша война только началась. Не будьте глупцами и знайте, что впереди ещё много сражений.
После этих слов все громко аплодировали. На сегодня зрелища закончились. Люди начали потихоньку расходиться. Некоторые же продолжали распивать вино и весело танцевать под песни уличных музыкантов. Сотар вместе со своей супругой и свитой направился во дворец, где в судебном зале его ожидали два шела, желающих разрешить свой спор.
