, чти это именно так. Простое лицо и молодость внезапно появившегося незнакомца не встревожили бы Кентрила, если бы не две вещи… Одна из них – раскосые глаза неземного серебристо-серого цвета с пронизывающим взглядом. Они невольно завладели вниманием всех. И почти немедленно эти глаза отталкивали, вызывая к себе отвращение, ибо, нырнув в них, Кентрил ощутил собственную смертность – а ведь ни один наемник не желает до конца верить в это.
Вторая – имела отношение к одеянию незнакомца. Многие народы предпочитали черное, но темный балахон и плащ чужака покрывали тончайшие миниатюрные узоры. Капитан Дюмон знал, что это. Каждый символ представлял собой какой-то аспект потусторонней жизни, включая и те, которых большинство людей остерегаются и избегают.
А когда незваный гость подошел ближе, Кентрил обратил внимание на тусклое сияние от кинжала на поясе незнакомца, кинжала, непохожего на те, что носят наемники. Оружие это было выточено, а не выковано, и Кентрил догадался, что изначально кинжал был чьей-то костью.
Человек этот был некромантом – одним из тех заклинателей, которых боятся все.
– Внемлите разуму и сию секунду уходите отсюда! – выкрикнул человек в черном. – В этих гибельных руинах вас ждет лишь смерть!
Оскал было попятился, но взгляд капитана вернул его на место.
– Квес Ту Норгу! – отозвался с усмешкой Квов Цзин. Игнорируя предостережение некроманта, он в последний раз показал на руины некогда величественного города. – Протази! Урех! Протаст!
В небе зарокотало. Воющий ветер завертелся волчком, меняя направление каждую секунду. Кентрил увидел, как некромант упал на одно колено и потянулся к костяному кинжалу. Несмотря на сгрудившиеся тучи, тень, окутавшая знаменитое королевство, казалась отчего-то лишь отчетливее, точно она еще прочнее прилепилась к руинам.
Полыхнула молния, вырвавшаяся из клочка неба, еще не затянутого тучами.
– Урех! – надрывался морщинистый визджерей. – Урех Апроксос!
Три зигзага одновременно распороли небо, врезавшись друг в друга над развалинами. Люди непроизвольно съежились, один или двое вскрикнули.
И когда вспышки потухли, а гром стих, Кентрил выпучил глаза, глядя на результат трудов Квов Цзина. Он долго взирал на Урех, легендарный город, Светоч-среди-Светлых, и выдохнул наконец:
– Ну и?
Руины не изменились. Ни на каплю.
– Я не понимаю! – вопил расстроенный Цзин. – Не понимаю!
Урех остался точно такими же обветшалыми развалинами, на которые отряд наткнулся изначально. Тучи, молнии, ветер – все сгинуло, улетучилось. Только огромная тень, отбрасываемая горой Нимир, спокойно возлежала на древнем королевстве, с каждым мгновением усиливая хватку, погружая Урех в глубокую тьму.
– Он! – Корявый палец визджерея ткнул в сторону некроманта. – Это все он! Это из-за него ничего не вышло! Он прервал нас в самый ответственный момент!
– Смею заверить, – ответил незнакомец, – я тут ни при чем. – Несмотря на зловещие предостережения и очевидную попытку выставить всех отсюда, Кентрилу показалось, что некромант несколько разочарован неудачей. – Я озадачен не меньше тебя.
Не имея больше причин соблюдать строгий порядок, наемники сгрудились вокруг некроманта. Даже Горст, восхищавшийся магом-визджереем, отнесся к появлению еще одного заклинателя довольно холодно. Все знали, как некроманты обращаются с покойниками, стирая грани между миром смертных и потусторонней жизнью.
