– Вер, – с укором посмотрела на неё Маша.
– Ладно, молчу-молчу. Илья, а вы никуда не торопитесь? Может быть, составите нам компанию?
– С удовольствием, – ответил я, заметив, как Маша возмущенно округлила глаза. Но возражать не стала.
Дождавшись заказа, мы устроились за удачно освободившимся у окна столиком. Вера засыпала меня вопросами о работе, Маша сидела и смотрела в свою чашку. Я чувствовал себя максимально странно, не понимая, что происходит.
От меня не ускользнуло, как Вера иногда бросала быстрые взгляды на свою племянницу, будто желая увидеть её реакцию на мои слова. И как внимательно следила за мной, когда я в свою очередь пытался встретиться глазами с Машей.
Но всё это продлилось недолго. Буквально спустя пять минут наших посиделок, Вера достала из сумочки свой телефон и с озабоченным видом уставилась на экран.
– Чёрт. Ребята, мне придётся вас покинуть. Срочно нужно метнуться в офис. Илья, как хорошо, что мы вас встретили, вы же не бросите Машу здесь одну?
– Конечно, не брошу, – заверил я, мгновенно проникаясь симпатией к этой милой женщине.
Маша же смотрела на свою тётю так, будто та её предала.
Но Вера этого словно не замечала. Поднялась на ноги, чмокнула племянницу в щеку и, прихватив свои вещи, поспешила на выход.
Мы с Машей остались вдвоём за маленьким круглым столиком.
Долго смотрели друг другу в глаза, пока я первым не нарушил молчание.
– Ну что, подумала?
10. 10. Хитрый джинн
Казалось, она смутилась на секунду. Щёки снова тронул розовый румянец.
Но уже спустя мгновение Маша приосанилась. Поправила высокий ворот шерстяного платья, мимолётно коснулась пальцами волос, убрав их за уши. Посмотрела мне в глаза и задорно поинтересовалась:
– Ты что, следишь за мной?
– Вообще-то, я тут работаю за углом, – усмехнувшись, развёл я руками. – Не поверю, что ты забыла.
Маша улыбнулась. В её прекрасных голубых глазах плясали озорные огоньки. Складывалось такое впечатление, что с уходом тëти девушку будто подменили.
Она взяла двумя руками свою чашку и отпила из неё.
– Я подумала. И решила, что это плохая идея, Илья, – деловито сообщила Маша.
Ну, в общем, я ничего другого от неё уже не ожидал. Однако несмотря на то, что меня в очередной раз отшивали, происходящее всё больше нравилось мне.
– Почему плохая? – с деланным любопытством поинтересовался я.
– Потому что ты обязательно в меня влюбишься, – убила она меня ответом, – и будешь ходить за мной по пятам, умоляя выйти за тебя замуж, а мне это совсем не нужно.
– Вот это самоуверенность, – негромко рассмеялся я. – А может, ты сама боишься в меня влюбиться, м?
– Может, и боюсь, – не стала спорить Маша. – Какая разница, кто из нас станет жертвой? Главное, что идея всë-таки плохая.
– Ну а если мы влюбимся друг в друга?
Девушка покрутила головой.
– Обычно всегда влюбляется кто-то один. А второй либо позволяет себя любить, либо отвергает, причиняя жуткую боль. Честно говоря, меня ни тот, ни другой варианты не устраивают.
– Откуда в тебе столько пессимизма? – удивился я.
Маша пожала плечами.
– Не ты ли мне недавно говорил, что никогда не встречал счастливых семей?
– Говорил, да, – согласился я, взяв со столика свой стакан и отпивая горячий кофе. – Но из любого правила бывают исключения. Я думаю, нам с тобой будет так классно вместе, что ради этого не жалко и чем-то пожертвовать.
– Не жалко пожертвовать чьим-то сердцем? – хитро прищурившись, уточнила она.
