– Миссис Ван Кирк в розарии. Она просила тебя прийти туда.
– Спасибо! – Диана помахала рукой добродушной поварихе и начала обход дома.
Этот дом, казавшийся ей в детстве таким загадочным, а потом, когда она дружила с Кэмом, но никогда не получала приглашения в гости, таким страшным, теперь стал лишь одним из ее рабочих мест. Она прошла по длинному нарядному холлу, заглянула в библиотеку, потом в гостиную. Цветы везде еще в хорошем состоянии. С тех пор как она научила Росу каждый день подрезать кончики стеблей и менять в вазах воду, букеты сохраняли свежесть гораздо дольше.
Редкий дом мог поспорить красотой с особняком Ван Кирков, а богатая история только добавляла ему очарования. И Диана любила бывать здесь, бродить по этим великолепным комнатам.
Она огибала лестницу, чтобы пройти через столовую к выходу в сад, когда перед ней вдруг возник Кэм, только что спустившийся вниз.
– Доброе утро, мисс Коллинз, – сказал он спокойно. – Вот вы и вернулись.
Диана осмотрела его с ног до головы, стараясь скрыть, что ее сердце вдруг забилось неприлично быстро. Вот он, тут. Перед ней. Значит, это не сон. Он вернулся. Вернулся в ее жизнь – как раз тогда, когда она перестала ждать. Утреннее солнце льстит ему еще больше, чем звездный свет. Он так красив! Сильный, мускулистый, как атлет, и нежный, как идеальный любовник. Само совершенство! Разве не в этом всегда было дело? Она так и не смогла найти никого лучше. Это и злило ее, и будоражило, и лишало надежды. А теперь, когда он вернулся, что станет с ее спокойствием? Одна случайная встреча – и мысли, которые она с таким трудом прогнала, вновь вернулись. Один взгляд в эти звездно-голубые глаза – и она летит в несбыточную сказку на крыльях мечты. Малейший предлог, и она скользнет в его объятия и раскроет губы для поцелуя…
Нет! Так не должно случиться!
Очень быстро, так быстро, что, как она надеялась, он не успел ничего заметить, Диана взяла себя в руки.
«Кэм – просто друг, и не больше».
– Да, – согласилась она, – я вернулась.
– Ты сегодня особенно мила, – заметил он и слабо улыбнулся.
Диана тоже позволила себе улыбнуться.
– В противоположность тому, какой я была вчера после полуночи? – спросила она лукаво.
– Нет-нет, – поспешно заверил Кэм. – После полуночи ты выглядела еще прелестней. Вот только…
– Врач осмотрел тебя вчера? – спросила она поспешно, чтобы прекратить флирт. Их отношения должны поддерживаться на определенном уровне, и она была полна решимости следить за этим.
– Наверное, – пожал он плечами. – Я, правда, не очень соображал…
– Да, знаю.
Виновато глядя ей в глаза, он положил руку на сердце – жест, полный раскаяния.
– Знаешь, я вообще-то не пью. Редко когда позволяю себе немного…
– Ты это уже говорил.
– И это чистая правда. Если бы я вместо бутылки водки нашел в багажнике коробку крекеров, я добрался бы до тебя мальчиком, обсыпанным крошками, а не таким вот завывателем серенад. – Она рассмеялась, а его глаза заблестели удовольствием от собственной шутки. – Я приношу свои извинения. Я был груб вчера. Узурпировал твое озеро, нарушил твой сон и вообще натворил бед.
Кэм говорил искренне. Он действительно раскаивался. Она строго на него посмотрела:
– Да, натворил.
– Мне очень жаль! – Его голубые глаза были полны отчаяния.
Она тихо засмеялась и покачала головой. Как ей его не хватало! Его нежности, его поддразнивания, его, по-видимому, подлинного понимания ее чувств. Но понимание переходило иногда и в насмешку, и она опасалась, что сейчас ее ждет именно это. Но ведь они – друзья, не так ли? И ей дозволено вести себя по-дружески, по крайней мере.
