Приглашение на «вторую попытку первого удара» Германией было получено. Получено и принято.
***
Позиционная война закончилась почти одномоментно – в районе Первомая, почти на всей линии фронта, как только более-менее прошла весенняя распутица. Но если во многих местах вклинения немцев а советскую оборону были явно демонстративными и отвлекающими, то, спустя несколько дней направления их ударов, однозначно преследующих стратегические цели, были определены..
Заполярье, Северный Фронт.
После ещё более неудачного, чем в «иной истории», наступления немцев (как по причине недостаточных сил и средств, так и своевременных действий СССР, имевшего полную картину вражеских замыслов насчёт Мурманска) в начальный период войны, на данном фронте установилось позиционное равновесие. Хорошо осознавая значение Мурманска (наряду с Архангельском) в системе арктических конвоев с ленд-лизом и поставками на коммерческой основе грузов в СССР, руководство Германии сместило усилия на севере с сухопутного фронта на авиацию (авиабомбардировки советских портов и конвоев, идущих туда) и действия своего ВМФ против караванов кораблей.
Большие (по сравнению с «другой итерацией») объёмы грузов, доставляемых по морю, и соответственно, внимание противника, привели и к большим абсолютным потерям – счёт авиацией, субмаринами и эсминцами врага потопленных судов с грузами к апрелю 42-го уже достиг десятка, хотя разгромов наподобие «иного» PQ-17 пока не случилось, да и время его ещё не пришло.
Финны, достигнув некоторых успехов на первоначальном этапе боёв в Карелии и южнее, на Ленинградском направлении, после августа 1941 резко снизили свою боевую активность, несмотря на претензии из Берлина. В котором крайне были не удовлетворены медленным продвижением финнов как к Ленинграду, так и Петрозаводску. Причины подобной логики Маннергейм откровенно прояснил немцам – заявив о том, что, даже если его армии удастся преодолеть мощную оборону РККА на пути финнов к Ленинграду от Выборга до рубежа на реке Вуокса, впадающей в Ладожское озеро, то в одиночку смысла предпринимать штурм Ленинграда нет – он совсем не видел шансов на успех в подобном для финнов грандиозном военном мероприятии. Крыть в той ситуации немцам было нечем – их силы находились от второго по значению центра СССР на намного большем расстоянии и близко не угрожая ему.
На пути же к Петрозаводску финнам удалось достичь только подступов к Сортавале. Незначительное продвижение немцев в Прибалтике и финнов на севере, сохранившийся контроль СССР над главной ВМБ в Таллине, куда эвакуировались силы КБФ с баз в Либаве(Лиепае) и Вентспилсе, позволяли поддерживать (хоть и скудное) снабжение базы СССР на полуострове Ханко, которая удерживалась советскими силами и в 1942-м. Подобное развитие событий исключило омерзительное (но совсем не удивительное, при взгляде «из будущего» того же Рожкова) поведение госсекретаря США Корделла Халла, в «иной реальности» в октябре 1941-го поздравлявшего посла Финляндии в Вашингтоне Ялмара Йохана Фредерика Прокопа с «освобождением Карелии», но тут же радостно предупреждавшего, что «США выступают против нарушения финской армией советско-финляндской границы 1939 года».
Ныне поздравлять «фиников» особо было не с чем. А у товарища Сталина, готовившегося в марте-апреле 42-го к майской встрече на Аляске, было на один повод меньше сомневаться в том, что он задумал и на что, после долгих и столь непривычных всем споров, ему удалось буквально «уломать» товарищей в Политбюро, ошарашенных его предложением «ради лучшего будущего..»
