Следующим утром барон Дуэйн Дуглас в прекраснейшем настроении прибыл в управление разведки, где он был царь и бог. Он ждал в этот день несколько отчётов о ситуации в приграничных районах Эстардии, в которых участились случаи столкновения с небольшими группами чёрных псов. Но чего он никак не ожидал, так это того, что его будущий император заявится прямо в его кабинет с вопросом:
– Какие новости?
Дуэйн помолчал несколько секунд, стараясь подобрать цензурный ответ, и всё же смог:
– Ваше Величество, я жду известия с границы. Я бы сам прибыл во дворец с отчётом.
– Дуэйн, нас столько связывает, что я думаю, мы можем менее официально друг к другу обращаться. Я решил, что самому приехать – быстрее будет. Да и хотелось бы понимать, что происходило ранее…
Барон Дуглас был не согласен насчёт официального общения, ведь они друг другу не друзья, да и разница в статусах… Как военный, Дуэйн привык к субординации. Но спорить с королём не стал, а принялся ему показывать предыдущие донесения с границы, сразу показывая на карте, что и где случилось.
И в тот момент, когда оба оборотня были увлечены обсуждением слабых мест в обороне Эстардии, дверь в кабинет леопарда отворилась, и на пороге появилась сияющая улыбкой Сель. Тогда Дуэйн едва сдержал брань во второй раз. Она ничего не подозревала – это понятно, не могла предположить, что столкнётся на службе у мужа со своим первым супругом, но такое стечение обстоятельств… Пантера замерла в дверях, растерянно уставившись на Астана.
– Ваше Величество… – произнесла она, склонив голову.
А как ещё она могла поприветствовать помешанного на ней монарха другой страны, а в ближайшем будущем её властелина? От Дуэйна не могло укрыться, как бешено участился пульс Астана. Тот застыл, будто боялся пошевелиться, чтоб не сорваться.
– Простите, я помешала… Не буду отвлекать, – засуетилась на пороге Селена, а потом развернулась и вышла.
– С твоего позволения, Астан, – произнёс Дуэйн и догнал в коридоре разволновавшуюся кошку.
– Я не знала! Я бы в жизни не пришла! – стала она тихо говорить, когда супруг привлёк её к себе.
– Всё в порядке, милая, я знаю, – успокаивал её барон Дуглас, который чувствовал, что жене непросто далась встреча глаза в глаза с Астаном, и это его нервировало.
Будь Сель спокойна и холодна, то у леопарда было бы на душе легче. А взволнованность жены вызывала в нём ревность, которую он с трудом, но подавлял.
– Я… хотела сделать тебе приятный сюрприз. Но не получилось, – поникла она, – ладно, я пойду.
– Как дети? – спросил он её, переводя тему.
– Ты же знаешь, они обожают гостить у бабушки. Вот пойду забирать и к нам. Ты сегодня поздно, как я понимаю? – указала она взглядом на дверь его кабинета.
– Не знаю. Может быть к ужину буду. Ещё в школу хотел заскочить…
Он уже передал все дела своему брату Эвану, но всё же иногда наведывался, чтоб узнать как дела в его детище.
– Мне тоже не помешало бы, – улыбнулась Селена.
Её преподавательская деятельность тоже свелась к минимуму, но не из-за поручений короля, а из-за детей и семьи. Но всё же пантера также старалась держать руку на пульсе.
– Я побежала. Люблю тебя, – она быстро поцеловала мужа, но тот властным движением привлёк её за затылок и сразу проник языком в её рот, целуя так, будто это лишь прелюдия.
– Постараюсь пораньше, – шепнул Дуэйн в губы своей кошке, наконец-то выпуская её из своего плена.
