Глава 9
Король Эдвард устало массировал переносицу, а под его глазами залегли заметные тени. В последнее время он совсем мало спал, то из-за мыслей о надвигающейся войне, то из-за Мориссы… Бывшая королева отбывала заточение в крепости, находящейся неподалёку от дворца. Условия там были приемлимые, ведь всё же мать принца… Но сумасбродная скандалистка уже почти довела до нервного срыва стражу, о чём Эдварду сообщил лично комендант крепости, а его нервно дёргающееся веко не давало усомниться в правдивости доклада. Поэтому король раздумывал над тем, чтоб отправить Мориссу куда-нибудь поостыть, где не так сыто и не так комфортно. Но отпускать её далеко тоже не хотелось. Она была так изворотлива и рассчётлива, что оборотень не удивился бы, окрути она какого-нибудь провинциального служивого вокруг пальца.
А вести от Астана и Дуэйна и вовсе испортили настроение монарха. Они нашли два подземных хода, искуссно законспирированных среди богатого ландшафта приграничной территории. Было решено усилить гарнизоны крепостей и сделать более частыми патрули, а так же выстроить вторую линию обороны. Но решало ли это вопрос безопасности? Эдвард сомневался. Бесы их разбери, почему этим чёрным псам не жилось спокойно. У них была вполне пригодная для сытой жизни часть континента. У тех же орлов были сплошь одни горы, а у котов леса. Псам же достались плодородные равнины, которые можно было использовать и для земледелия, и для скотоводства, и вообще для чего хочешь. Но необъяснимая жажда крови чёрных псов не давала жить спокойно никому на континенте. Поэтому король не сомневался, что закопай они те два хода, противники нароют ещё с десяток.
– Здравствуй, сын, – поприветствовал Эдвард вошедшего к нему в кабинет Астана.
– Доброе утро, отец. Опять не спал? – с некоторым осуждением спросил король Асвантии, хотя сам промучался всю ночь с небольшими перерывами на сон.
– Да вот… Думаю всё, думаю… Мать давно тебе писала? – решил поговорить о приятном старый король.
– Нет, совсем недавно. Сообщила, что прибудет на подписание договора и мою коронацию, – понимающе оскалился Астан.
– Хоть какие-то приятные новости, – усмехнулся Эдвард, – а что у тебя с… Селеной?
– Пока ничего. Чтоб у нас что-то было, мне нужно победить Дуэйна, – хмуро ответил крылатый оборотень.
Воспоминания прошедшей ночи ускорили его сердцебиение. Короткие периоды сна были наполнены такими яркими картинками их с Селеной любви, что, просыпаясь, Астан не сразу понимал, куда же исчезла его дерзкая пантера. Её мягкое податливое тело он чувствовал в своих руках, как и поцелуи сладких губ. Как же он сходил с ума от них! Пятнадцать лет назад он целовал её наяву, ещё не зная, что тот поцелуй был прощальным и оставит после себя горечь. И тогда Астан поклялся себе, что вернёт жену, чего бы это ему не стоило.
Он уже сообщил Дуэйну дату поединка, тот, естественно, согласился. По виду барона было совершенно понятно, что он не сомневался в том, что бой всё равно состоится, хотя оба соперника вполне плодотворно работали над государственными делами. А ещё леопард не сомневался в себе. Уверенность в том, что он снова надерёт зад венценосной особе так и читалась в зелёных глазах. Астан лишь улыбнулся. Он долго и упорно тренировался практически каждый день, поэтому на всё была воля небесных странников. С момента разговора с Дуэйном прошло три дня.
