– Я так рад, что ты свободен наконец-то!
– И я рад, брат! – ответил тот, – но чего тебе это стоило?
Что Дугласа всегда раздражало во младшеньком, так его непомерная проницательность. Даже там, где, казалось бы и зацепиться не за что, он видел всю суть.
– Почему ты решил, что мне это чего-то стоило? – сделал беззаботный вид старший.
– Просто так никто бы не стал дело пересматривать. Да и ты изменился, не такой стал, – внимательно на него смотрел такими же зелёными глазами, как и у самого Дуэйна, Эван.
– Конечно, изменился, переживал ведь!..
– Дуэйн…
– Счастья в личной жизни стоило. Всё? Вопрос исчерпан? – старший брат двинулся в сторону пристройки для переодевания, – давай быстрее отсюда уходить, бесит меня это место.
Эван молча последовал за ним, задумавшись о чём-то своём. И гораздо позже за ужином в комнате, отведённой для него в школе, он спросил:
– Ты сможешь меня простить за то, что потерял её?
Дуэйн чуть не поперхнулся куском мяса, услышав такое от брата.
– Не понял…
– Я лишился любимой, знаю, что это такое. Поэтому представляю, что испытываешь ты.
– Лучше не представляй, потому что со мной всё в порядке. А ты наедай давай мясо на костях, совсем охлял! – быстро перевёл разговор на другую тему Дуэйн, хотя знал наверняка, что Эван к этому вопросу ещё вернётся.
Глава 14
Селена раз за разом прокручивала в голове условия вступления в брак с герцогом. Это её даже немного насмешило. Её ловили по лесу и смогли заманить в ловушку только обманом лишь для того, чтоб ещё и условия ставить. Что ж, всё становится лишь интереснее.
После того, как пантера перестала принимать близко к сердцу все события в своей жизни, загнав глубоко внутрь бушующие эмоции, всё стало гораздо проще. Теперь Сель ожидала каждый день как новую главу книги, наблюдая будто со стороны, и жизнь её не разочаровывала. Никакой скуки, сплошные приключения!
До свадьбы оставалось чуть больше недели, платье уже стояло в комнате под тонким чехлом. Девушка приподняла упаковку, чтоб полюбоваться на переливы драгоценных камней в свете лунных лучей. Платье было выполнено в палитре королевских цветов – зелёное с золотым. Что ж, по крайней мере Селене доведётся примерить такой потрясающий воображение наряд. Ведь она до этого предпочитала игнорировать балы, а любимой одеждой была форма школы.
Воспоминания о прошлом царапнули сердце. Оборотница упорно старалась избегать мыслей об учёбе, о наставнике, но это у неё не особо успешно получалось. То и дело перед внутренним взором вспыхивали картинки, где в центре сюжета был Дуэйн.
Чтоб проветрить голову от ненужных мыслей девушка тихо вышла на крышу. В ответ на требования к ней, она выдвинула свои, и первым было – убрать дурацкие решётки. Неслышно ступая, Сель подошла к краю и села, свесив ноги. Она не боялась высоту как настоящая кошка. И обожала смотреть на звёзды. Они были холодными, недосягаемыми и прекрасными. Она хотела следовать их примеру, но это не особо получалось.
Взгляд слегка сияющих в темноте глаз окинул окрестности поместья. Луна красиво освещала окружающий ландшафт, серебрилась на глади рек и озёр, которые стали заметнее с приходом осени из-за редеющей листвы. Вскоре этот пейзаж будет лишь в памяти, ведь вряд ли ей доведётся вот так ночами сидеть на крыше отцовского дома.
И тут Селене показалось, что в лесу она заметила пару светящихся точек. Она напрягла свои органы чувств, но не смогла учуять другого хищника, хотя готова была поклясться, что мерцание глаз во тьме ей не показалось. Азарт охоты забурлил в венах, и девушка одним движением спрыгнула с высокой крыши. Сорочка была сброшена прямо под ноги, и через секунду к лесу мчалась размытой тенью чёрная пантера.
