Аюн смотрела на него восхищённо, а он на неё ― как на редкую диковинку. Непонимание, снисходительность, сочувствие, удивление ― в этом взгляде можно было прочесть что угодно, но не было той искры тепла, которая вызывает симпатию. Красивое, но всё же чудовище.
– Аюн! ― запоздало донёсся полный негодования голос матери до разума девушки, которой полагалось молчать, смотреть в пол и всячески демонстрировать скромность.
– Не ругайте её, ― мягко произнесла госпожа Аола. ― Традиции народов людей и демонов настолько отличаются, что понятия о достойном и недопустимом, конечно же, разные. Для нас, например, странно слышать, что жениха интересует прошлое невесты. Демоны свободны в заключении и расторжении браков. В разрыве исчерпавшего себя союза и создании нового мы не видим ничего предосудительного. Это моя ошибка. Я предложила временный брак, не подумав о его последствиях для барышни Ли Мин. Исходила лишь из того, что через пять лет она достигнет всего лишь возраста двадцати семи. Для создания новой семьи и рождения детей по меркам смертных это ещё не поздно. Простите меня за эту оплошность. С принцем Дамианом подобных проблем не возникло бы, но Аюн всё-таки девушка, а отношение смертных к демонам всегда было предвзятым. Конечно, это условие нужно пересмотреть.
– Если этому браку всё равно быть, то срок не имеет значения, ― подал голос «великолепный самец», продолжая беззастенчиво разглядывать свою наречённую. ― Я настаиваю лишь на формальности союза. Банальная сделка и ничего сверх этого. Делить ложе мы не будем. Можете внести это в договор как условие с моей стороны.
Лицо Аюн побледнело от стыда и ужаса одновременно. Ей не следовало привлекать к себе всеобщее внимание. И тем более не следовало дерзить гостям. Они демоны. Сейчас этот красавец, сидящий напротив, выглядит спокойным, а после свадьбы гарантированно вытряхнет из жены душу за то, что заставила его мать оправдываться и извиняться. Какие там поручения клана Чистых Духом? Выжить бы. У этого принца демонов взгляд ленивого хищника и магия. Свернёт ненароком супруге шею ― кто с него спросит? Хотя… Ему не выгодно издеваться над женой. Брачный союз заключается в подтверждение мира и дружбы двух народов. Возможно, он и отомстит ей позже, когда все вопросы с новой школой боевых магов будут решены, а до тех пор пальцем не тронет. И задание клана придётся Аюн весьма кстати ― хотя бы ради того, чтобы спасти собственную шкуру.
До конца смотрин девушка сидела молча и только изредка отвечала на адресованные ей вопросы. Да, нет, не имеет значения… Какая разница, что она думает по тому или иному поводу? Всё ведь уже решено. Свадьба завтра? Ну и пусть. Чем быстрее, тем лучше. Не будет пышного праздника? Ну и ладно. Всё равно он был бы похожим на похороны. Брачной ночи не будет? Идеально! Она и не вынесла бы такого унижения. Что хотела бы получить в качестве свадебного подарка? А с каких пор об этом вообще спрашивают у невесты? В царстве смертных всё решают родители. У демонов другие традиции?..
– Хочу, чтобы мне вернули мою служанку Джию! ― выпалила Аюн и умоляюще уставилась на будущую свекровь.
– А что с твоей служанкой? ― поинтересовалась госпожа Аола.
Мать под столом каким-то чудом дотянулась до ноги дочери и даже умудрилась больно ущипнуть, сияя при этом любезной улыбкой.
– Девушка провинилась. Её наказали и выгнали из поместья, ― медовым голосом сообщила госпожа Нияна.
