Я прикусила нижнюю губу. Не стану плакать. Не покажу своих эмоций.
Казалось, мы шли часы по туннелю, петляли зигзагами, углублялись, поднимались, спускались. Слоан не мешкал, в то время как я фиксировала каждое изменение дороги. Наконец мы стали подниматься по крутой лестнице, бедра горели от бесконечного подъема, а потом добрались до небольшой арочной двери наверху.
Слоан толкнул ее, и дверь со скрипом открылась. Вейл пригнул мою голову, подталкивая к входу, выводя нас на тротуар в прохладный вечер – темный и тихий. Здесь не было охранников, несущих вахту.
Я повернула голову, уставившись на статую – обычно я смотрела на нее в бинокль с другой стороны реки. Цитадель на холме Геллерт. Людей и фейри обучали по-разному. Фейри считали, что статуя леди, держащей в руке перо, показывала, что скрывающиеся ранее фейри обретут свободу и их сила восторжествует.
Мы вошли в помещение за статуей и прошли еще через несколько резных арок.
Здесь все изменилось.
Виноградные лозы и сорняки росли по стенам и свисали над головой, напоминая скрытый сад. Нетронутые тропинки извивались под моими босыми ногами. На минуту я решила, что мы очутились в прошлом. Король фейри, видимо, желал, чтобы это место выглядело запущенным и нетронутым.
Я не сразу поняла, что мы не одни. Дюжина охранников, одетых во все черное, безмолвные и смертоносные, расхаживали по площади словно призраки. Оружие, которого я прежде не видела, свисало с ремней или находилось в руках. Все выходы и входы были закрыты решетками, оставляя «посетителям» лишь один выбор.
Обстановка начала меня пугать, когда я заметила все больше и больше охраны, выстроившейся вдоль лестниц. Охранники стояли везде, но сразу их невозможно заметить. Неприступное место.
Я сглотнула, чувствуя, как бешено колотится мое сердце, а по шее стекает пот.
Большинство примечали Слоана и отходили в сторону, смотря на меня с любопытством или скукой. Мы спустились по лестнице, спускающейся к горе.
Спасения нет. Как если бы меня похоронили заживо. Паника поднялась во мне, а темнота затмила зрение.
– Привет, Слоан.
Невероятно красивый темноволосый мужчина с длинным утонченным носом и ресницами, за которые любая девушка его ударила бы ножом, поздоровался с Слоаном. Парень напоминал мне выставочного жеребца – длинные блестящие волосы, огромные темные глаза. Возможно, он оборотень.
– Зандер.
Слоан кивнул.
– Я слышал, вы привели к нам еще одного заключенного.
Мужчина замолчал и пристально посмотрел на меня.
– Новый гость, – ответил Вейл, указывая на меня.
– Она? – Глаза Зандера сузились, а затем он повернулся к парням. – Ее рук дело? – Он кивнул на синяк на лице Слоана.
– Дерзкая кобылка.
Вейл подмигнул мне.
– Набросилась на тебя?
Зандер уставился на Слоана.
– Что здесь удивительного? – отрезала я. – Все дело в том, что я женщина?
– Нет, – раздраженно фыркнул он, – мы не как вы, люди. Но я бы опасался того, кто сделал такое. – Он наклонился ближе ко мне. – Мужчина или женщина.
– Откуда ты знаешь, что я не такая?
– Пробыл здесь слишком долго, – усмехнулся он, – ты не опасна.
– Эй, это клуб для больших мальчиков.
Появился еще один мужчина, рядом с ним женщина.
– Слоан, – женщина кивнула моему главному охраннику, – Вейл. Коннор, – поприветствовала она остальных.
– Джейд. Как дела, милая? Уверен, ты скучала по мне.
Вейл подмигнул ей. Он казался более игривым и дерзким в группе.
