– Что тебе известно о Братстве? – требовательно спросил киллер. – Что ты знаешь о мертвых братьях помимо того, что написал?
Происходящее все больше напоминало дурной сон.
– Откуда у тебя информация? – допытывался Кепка.
Реальность размывалась буквально на глазах.
– Только учти, парень, меня интересуют реальные источники, а не та пурга, которую ты нагнал в своей статейке.
– Да нет у меня никакой информации и никаких источников, – растерянно пробормотал Дмитрий. – И не было никогда. Ничего я не знаю ни о Братстве, ни о братьях.
Незнакомец неодобрительно покачал головой:
– Вот только лапшу мне на уши вешать не надо. Если ты писал материал в газету, значит, знал, о чем пишешь. Не мог не знать. Так?
– Не так! – Дмитрий не выдержал и сорвался на крик. Нервы все-таки начинали сдавать.
– Тихо-тихо-тихо, – Кепка угрожающе шевельнул пистолетом. – Не нужно шуметь.
Дмитрий вспомнил участь Светки и решил, что действительно шуметь не стоит.
– Я выдумал эту статью! – в отчаянии прохрипел он. – От первого до последнего слова. Вы-ду-мал! Понимаете?
Серые глаза Кепки пристально смотрели на него. «Не понимаю, – говорили эти глаза, – не верю».
– Все источники и вся информация – вот здесь, – Дмитрий ткнул себя пальцем в лоб, – у меня в голове. На самом деле Мертвого Братства не существует!
* * *
Кепка все смотрел и смотрел на него. Внимательно и настороженно. Как-то слишком внимательно и настороженно. С таким серьезным видом смотрел…
Дмитрия вдруг начало пробивать на «ха-ха». Клокотавший внутри смех был нехороший, нервный. Шок и напряжение последних минут искали хоть какой-то выход.
– Ты хочешь сказать, что опубликовал в «Метрополии» то, о чем на самом деле не имеешь представления?
Прищуренные глаза Кепки были холодны и не моргали.
Это уже не бред даже. Фарс какой-то!
Дмитрий кивнул.
– То есть ты выдал за действительность заведомую ложь?
– Неужели не понятно?
– Молодой человек, а тебя мама с папой не учили, что врать нехорошо? – сухо спросил киллер.
Истерический смех буквально душил Дмитрия. Сдерживать его становилось все труднее.
– Это всего лишь мистификация, перформанс, шутка…
– Всего лишь? – процедил киллер. – Со смертью, знаешь ли, не шутят.
Помолчал. Потом добавил:
– И с мертвыми братьями – тоже.
– Да нет же никаких братьев и никакого Братства!
– Ты в этом уверен? – странный вопрос прозвучал на полном серьезе.
С запозданием, с большим, непозволительно большим запозданием до Дмитрия, наконец, дошло. Его осенило. Он прозрел. Только теперь.
Псих! Вот в чем дело! У мужика в кепке просто не все в порядке с головой. Это было самым очевидным и убедительным объяснением. Видимо, публикация в «Метрополии» спровоцировала, а может быть, усугубила сезонное обострение. Какой-то маньяк, начитавшийся желтой прессы, слетел с катушек, и вот – пожалуйста… Вооруженный безумец, зацикленный на Мертвом Братстве, врывается в чужую квартиру и устраивает бойню.
Не все тут, правда, сходилось гладко. Как, например, сумасшедший нашел автора заинтересовавшей его статьи? И откуда у психа пистолет с глушителем – не самое все-таки популярное оружие маньяков? Но, наверное, при желании и наличии времени можно найти ответы и на эти вопросы.
Увы, времени у Дмитрия не было. Безумец в любой момент мог утратить душевное равновесие и выстрелить.
Как нужно вести себя с душевнобольными? Кажется, чтобы их не раздражать, следует делать вид, что выдуманная ими реальность существует на самом деле. Дмитрий решил подыграть Кепке.
