– Эй, Людмила Сергеевна, я нашла подходящую поляну, – снова взобравшись на валун, крикнула Алиса учительнице – ответа не последовало.
Алиса подождала еще несколько секунд и снова позвала ее, но вокруг слышался лишь шум ручья и шелест ветра в ветвях деревьев. На лбу девушки выступил холодный пот. Сзади, в лесу, послышался громкий треск, Алиса обернулась и вся вжалась в камень. Каково же было ее удивление, когда из-за деревьев вышла потрепанная Людмила Сергеевна.
– Почему не отзывались? – сглотнув, как можно строже спросила у нее химик.
– Не хотела привлекать к себе внимание в лесу, – ответила учительница. – Прекрасная поляна, как раз то, что нам нужно.
– Я тоже так думаю, – Алиса спрыгнула с камня и подошла к ней. – Нужно будет натаскать веток и сделать шалаши и нарвать травы для подстилок…
– Э-э-эй, люди! – послышался надрывный крик Никиты. – Скорее сюда!
– Черт, – ругнулась Алиса, снова перебралась через валун и помчалась к ручью.
Людмила решила остаться.
Мальчик стоял рядом с водой, держа в руках небольшой белый камень. Алиса тяжело выдохнула и остановилась рядом с ним.
– Что случилось? – все еще задыхаясь, спросила она.
– Мы нашли соль! – радостно сообщил мальчик и потряс перед ее лицом белым камнем.
– Вы уверены, что это соль? – осторожно беря в руки находку, спросила девушка.
– Ну, не знаю, она соленая, – пожал плечами Никита.
– Ты ее пробовал?? – в отчаянии воскликнула Алиса.
– Женя сказал, что это безопасно, он был точно уверен, что это соль!
– А что ж он сам не попробовал? – прищурилась девушка.
– Он более ценный член экспедиции и ему нельзя рисковать.
– Вот подонок, – прошипела она, глаза ее сузились в две маленькие горящие щелки. – Ладно, с ним потом разберусь. Сейчас надо проверить, соль это или нет.
– А как? – с любопытством спросил мальчик.
Алиса подошла к еще не до конца потухшему костру.
– Мы ее подожжем.
– Пожжешь соль? – он недоверчиво наклонил голову набок.
– А то, – девушка улыбнулась, взяла небольшую палочку и обмотала ее оторванным от «пончо» мальчика куском тряпки, после чего подожгла все это и поднесла к куску соли.
Тряпка горела неохотно и соль совсем не желала воспламеняться, но, в конце концов, химику удалось добиться своего – пламя, вместо обычного оранжевого, стало лимонно-желтым с редкими зелеными язычками.
– Ух ты, круто, – протянул Никита, завороженно глядя на эксперимент.
– Чем это вы тут занимаетесь? – весело спросил вышедший из леса Макс, сбрасывая с плеча тушу. – Пироманите?
– Наша «разведгруппа» нашла соль, я проверяла ее на пригодность в пищу, – как на докладе ответила Алиса.
– И как? – лейтенант игриво приподнял брови.
– Это действительно поваренная соль, с небольшой примесью меди, но это ерунда.
– Сгоняй к ним, скажи, чтобы взяли столько, сколько могут притащить и шли сюда, – перебил ее Максим.
– Хорошо… командир, – резво отозвался мальчишка и вприпрыжку помчался куда-то вверх по течению.
– Где Людмила? – строго спросил летчик.
– Она осталась в нашем новом месте для лагеря, мы нашли отличную поляну. К ней только добираться не очень удобно, либо через лес, либо перелазить через большой камень. Кого это вы поймали?
– Понятия не имею, но надеюсь, оно съедобно, – пожал плечами Макс. – Кстати, осмотри Андрея, эта тварь чем-то брызнула ему в лицо.
– Я не врач, что я там могу увидеть? – растерянно пролепетала девушка.
– Из нас троих только тебе приходилось иметь дело с химическими ожогами.
