Я успел приманить и свернуть шею трем птицам, когда услышал легкий треск и увидел крадущегося ко мне ящера. Память о последней встрече была еще свежа, поэтому я моментально усилил свои щиты разума и сорвался с места. Ящерица, поняв, что ее обнаружили, нанесла ментальный удар и бросилась за мной в погоню, но успела достигнуть только того места, где я сидел раньше. Там одновременный удар четырех валунов прекратил ее жизненный путь. Шаман был доволен, но стал укорять меня за то, что я слишком рано сбежал. Ящер успел набрать приличную скорость, и они могли промахнуться. Короче, я чуть не испортил им охоту, поэтому свою долю добычи сегодня не получу.
Мысль, что был приманкой для хищника, вызвала у меня волну возмущения.
«Когда приманиваешь ящериц, надо предупреждать меня или вождя. Хорошо, я успел понять, чем ты занят, и позвал охотников. Ты еще маленький и беззащитный для охоты в одиночку!» – раздался у меня в голове голос шамана. Он был очень недоволен моим самоуправством.
Пока племя пиршествовало, шаман забрал двух моих птиц и отдал мне на съедение третью. За этим легким перекусом он продолжил свои нотации: «Место ты выбрал хорошее, открытое, но уделял мало внимания окружающему и слишком поздно заметил добычу. Да и приманивал издалека и очень долго. Птички вкусны, но их недостаточно. В следующий раз я сам покажу, где приманивать. И не забудь замаскироваться. Убегать можно только после того, как охотники будут готовы убить добычу!»
Несмотря на умение общаться мысленно, шаман был дикарем, и все, что его беспокоило, – это сытые желудки членов племени и умение каждого прокормить себя и подбросить лишний кусок остальным. Тогда, рассуждал он, самки кронков будут рожать больше детей, а племя будет сильнее. Шаманом я начал называть его скорее потому, что он был просто искуснее всех в изготовлении орудий труда и старше остальных (в силу возраста и смог освоить начальные азы телепатии). Его слово было вторым по значимости в племени, а иногда и первым.
Племя вело кочевой образ жизни и за день пересекало как минимум одни охотничьи угодья ящеров-менталистов. Каждый день я подманивал ящериц. Иногда приходили сразу две, тогда приходилось нарезать круги, уворачиваясь от когтей, сдерживая ментальные атаки и нанося свои. Среди молодежи семьи кронков я был самым маленьким, но самым полезным, и от каждой добычи мне доставалась половина печени и мозгов жертвы (другая половина предназначалась шаману). Если ящериц оказывалось две, мне перепадал и глаз ящерицы – кронки считали его большим деликатесом. Всю свою долю мне было не съесть самому, и я делился с приемной матерью. Вот если бы она еще не воспринимала меня как грудничка… Хорошо, что все осталось в прошлом. Теперь я свободен!
Шаман взял надо мной шефство и вместе с мамой-кронком обучал бесшумному передвижению по лесу, премудростям дикого образа жизни. Именно благодаря им мне удалось научиться сокрытию ауры.
За время пребывания у кронков я полностью подстроился под сумасшедший магический фон и смог пропускать через себя и преобразовывать энергию. Мой внутренний резерв и скорость его наполнения постоянно росли, хоть Олег и говорил, что после обряда это будет проблематично. Скорее всего, такие успехи с внутренней энергией появились из-за того, что мне так и не удалось научиться наполнять свои плетения внешней энергией (что меня поначалу сильно удручало) – их просто разрывало бешеными перепадами магических потоков, носящихся в пространстве.
