– Никого я не видел, – серьёзно возразил парень.
– Видел! Возле нашей двери стоял, уши прохлаждал! – торжествующе замахала руками женщина. Дима отодвинулся ещё дальше.
– Так а я… Я чем могу помочь? – Буров вконец растерялся, не представляя, что делают в подобных случаях. Вызывают «неотложку» или просто деликатно выставляют за дверь?
– Отлично! – Анна Петровна довольно потёрла руки и Буров обратил внимание, какие длинные, отталкивающе жёлтые и загнутые у неё ногти. Больше напоминающие когти, – отлично, мы добрались до самого главного! Ты должен будешь заменить Деда Мороза!
«Приехали!» – Обречённо подумал Буров, сообразив, что больше отодвигаться некуда. Он и так уже сидел почти на пороге. На душе стало так скверно, как будто он только что узнал о смерти бабушки. Он вспомнил тот день. Он ведь искренне переживал тогда, даже заплакал, когда никто не видел.
Голова кружилась всё сильнее. От шампанского, что ли, вяло подумал он, потянулся и нажал на кнопку включения чайника. Надо выпить кофе, может быть, мозги встанут на место. Вопрос, как быть с сумасшедшей оставался открытым. К тому же она выпила и теперь может быть агрессивной. Наконец, парень решился, отодвинувшись ещё немного.
– Мне… мне кажется, что вам лучше бы домой пойти, – голос Димы предательски дрогнул. Он обдумывал, как бы технично спровадить несчастную больную.
– Не веришь? – на лице Анны Петровны появилась зловещая улыбка, – ты не веришь, мальчик мой?
Она встала со стула, протянув руку к шкафчику, открыла дверцу и безошибочно вытянула из его недр круглое зеркало, как будто знала, что оно именно там и лежит. Предмет находился там с тех пор, как заехал Буров. Видно, оставил кто-то из прежних жильцов. Диме зеркало не мешало, лежит себе, да и пусть. Сейчас его охватило смутное беспокойство.
Но ничего сказать он не успел. Дама вытянула трубочкой губы и подула на блестящую поверхность, осторожно, как на блюдце с горячим чаем. Побледневший Буров поднимался с места, когда женщина ткнула зеркало ему прямо в лицо и Дима онемел, застыв в нелепой позе на полусогнутых ногах.
На серебристой глади словно выписанные диковинной кистью, распускались морозные узоры, как на оконном стекле в морозный день. Буров протянул руку, не веря глазам, коснулся поверхности зеркала. Кончики пальцев ощутили мгновенный холод. Дима поднёс руку к глазам: на коже таяли хрупкие льдинки, оставляя капли воды.
Дыхание с шумом вырвалось из глотки. Только тут Буров сообразил, что всё это время не дышал.
– От меня-то чего надо? – опустившись на место, беспомощно спросил парень, всё ещё глядя не верящим взглядом на мокрые пальцы.
– Ты будешь Дедом Морозом! Именно этого от тебя мне и надо! – несуразно коверкая слова как-то по-молодецки ухнула соседка и что-то достала из-за пазухи.
– Я не хочу… О чём вы… – залопотал Дима, но в следующий момент женщина улыбнулась во весь рот, показав добрую сотню тонких, как иглы зубов и парень слетел со стула, мгновенно оказавшись за порогом кухни.
– А хто тебя спрашивает?! – угрожающе-ласково спросила Анна Петровна и сделала шаг к нему.
– Посмотри, кто на самом деле к тебе пришёл! – гаркнул всё тот же голос из неизвестного источника.
Буров чувствовал, как по коже, поднимая дыбом тысячи мелких волосков, проносятся мурашки, как спину продирает морозом и одновременно бросает в жар. Так страшно ему ещё не было никогда в жизни. Реальность разлетелась мелкими осколками кружки, которую смахнуло со стола существо, вкрадчиво подбираясь к Диме.
