– Так чего же ты хочешь? Зачем шпионишь за Деревней Поселенцев?
– Моей задачей была слежка, да. Менадан сказал, что если кто-то попытается его отыскать, необходимо пресечь всё на корню. Я бы могла убить тебя и получить твою силу, – она мечтательно закатила глаза, – но не буду. Мне хочется, чтобы ты страдала. Как страдала я, когда впервые ощутила присутствие магии. Знаешь, какова была агония? Все тело объяло пламенем, но разум не осознавал происходящего. Я убила тех, кого считала своей семьёй! Не желая того! А ты… Ты ещё не познала боль потери. Слишком хороша и невинна, думаешь? Считаешь себя лучше всех!? – ее крик заполнил пространство вокруг. – Вот тебе первый урок!
Взмах двух пальцев. Нет и секунды. Громкий хруст костей. Секунда – Сава лежит на полу, из горла торчит позвонок, глаза невидяще уставились в одну точку. В них больше нет страха и беспокойства. Нет жизни и радости. Нет ничего.
Кай хотел было двинуться в ее сторону, но не смог пошевелиться.
Крик…
Кто кричит?
Я?
На мой голос это непохоже, но с другим и сравнить нельзя.
Нет, это был не крик, а рев умирающего зверя.
«О, нет! Не смей!»
Но она убила!
«Не нужно, слышишь?»
Грудь сжимается, сердце будто пронизано тысячей иголочек. Оно готово взорваться, дай только повод!
– Я… не…
– Ах, бедная Диана! – Двойник злорадно улыбнулась. – Посмотрим, как ты теперь справишься. Попробуй не превратиться в Инфернала.
Ее удаляющиеся шаги набатом били по голове. Удары поражения, беспомощности. Я всё ещё плохо соображала, поэтому не сразу заметила, как руки уже воспламенились. Через минуту пламя объяло всё тело. Слезы, что срывались с глаз, мгновенно испарялись.
«Ты должна остановиться, слышишь?»
– Диана, прекрати это!
Двойник всё ещё здесь. Почему он здесь?
– Я не могу остановиться.
Мой шепот заполнил отчаянием все пространство.
– Борись! Борись изо всех сил! Я не могу сдвинуться с места. Она держит меня!
Он не может уйти. Я не могу остановиться. Не могу пошевелиться.
Огонь повсюду. Двойник всё ещё подбадривает, Оникс уговаривает, а я не в силах остановиться. Просто не знаю, как…
Прошло слишком много времени, а я всё ещё в огне. Мы все в огне. Я заперта в собственном теле, как в коконе. Кричать уже нет сил. Голос сел, горло болело беспощадно. Я впервые потеряла себя.
Тело Савы уже давно облизано огнем. В воздухе витал сладковатый запах гари. Я не чувствовала ничего, кроме липкого и мерзкого ощущения беспомощности. К Каю пламя только-только простиралось. Снаружи послышались голоса.
Моя семья.
Во всей вселенной не нашлось людей роднее и ближе, чем незнакомцы, ставшие для меня всем.
Я смотрела на двойника и не могла произнести ни слова. Его лицо выражало спокойствие и смирение.
– Ничего, Диана. Это ничего, – утешал он меня. – Я, может, и не достигну своей цели, но буду спокоен. Потому что знаю – ты доведешь дело до конца.
Нет.
Нет. Нет. Нет.
Только не это.
Только не ты!
Только не сейчас!
Но было поздно. Он даже не мог обратиться. Я не могу и не хочу на это смотреть. Закрыла глаза и обратилась к единственному существу, которое будет жить, пока жива я.
«Оникс?»
«Я здесь. Я рядом.»
«Почему это произошло?»
Тишина. Я ее даже не вижу, чтобы рассмотреть реакцию на лице. Уловить хоть одну эмоцию.
«Я не знаю. Я…»
Громкий вскрик вырвал меня из кокона. Он горел! А я смотрела… огонь сковал всё тело, превращая плоть в камень, а душу – в лоскуты разорванное полотно. Я – больше не я. После увиденного, после того, что прочувствовала.
