Секира легко лежала на ладонях Дэна, поблёскивая серебристым светом. Она была нежной.
– Подарки никто не всучивает насильно… Их принимают или нет. Ты получил три подарка с тех пор, как начал ученичество – по выбору наставника, по выбору разума и интуиции. Первый был – здоровье и силы. Этот выбор за тебя сделал я, иначе ты не смог бы пройти обучение. Твое тело стало более совершенным, а возможности твоего разума получили свободу… Второй выбор – вполне осознанный и сделанный твоим сознанием – была эта секира, делающая своего владельца неуязвимым для очень многих видов магии, но она здорово ограничивает твое ученичество. И не думай оставлять её во время наших уроков – её влияние теперь постоянно. Тебе придётся учиться магии, обходя и это препятствие. Третий же подарок… он наиболее интересен. Ты встречался с кем-нибудь этой ночью?
– Ночью? Скорее вечером. Ко мне в развалины забрёл зверь – огромный чёрный волк, но магического в нём не было ничего…. Не ощущалось даже волчьей сути. Впрочем, он почти сразу ушёл…
– А ночью приснился необычный сон, верно? Расскажи нам, Дэн… – Ректор появился из полуразрушенной стены и присел рядом с сосредоточенным Графом.
Дэн вздрогнул. Похоже, он выбрал не самое обособленное жилище…
– Ну, сначала был хоровод пылинок…
Дэн обессилел. Мастера принялись за него всерьёз. Они, кажется, сильно взволновались, снова и снова допытывалась до мельчайших деталей, выпытывая подробности уже начавшегося забываться сна. Вначале он вспоминался очень ярко, но теперь всё стремительней исчезал из памяти, словно выполнил своё предназначение… Наконец человек не выдержал и заявил, что не помнит таких деталей – ни лица призрачного гостя, ни покроя плаща и, вообще, он не скажет больше ни единого слова, пока ему не объяснят, что же приключилось с ним ночью такого страшного, вызвав столь явный интерес его невозмутимых учителей.
Это каким-то образом разрядило обстановку. Ректор прислонился к стене, скрестив руки и почти сливаясь с нею, а Граф присел у весело потрескивающего костерка, закурил маленькую трубку и заговорил спокойным, почти сонным, голосом:
– Мы не знаем того, что с тобой приключилось, Дэн. Любое магическое действие должно оставлять следы, легко читаемые людьми, сведущими в магии… Здесь их нет. Можно было бы предположить, что всё это тебе привиделось, если бы не подарок, который лежит на твоих плечах. Он неопровержимо доказывает…
– Но я ничего не чувствую! – Дэн вскочил, лихорадочно пытаясь снять с себя нечто невидимое, но лишь насмешил своих наставников.
– Сядь и успокойся. Этот подарок ощутить и снять, если захочешь, ты сможешь лет через пять напряжённых занятий. Вещь очень непростая и сложная – даже для нас. И поэтому, непонятно, зачем кому-то дарить столь необычный артефакт начинающему новичку, который не то что воспользоваться – ощутить его не в состоянии. Пока что тебе стоит примириться с ним – или вернуться в свой мир, где через пару столетий он распадётся сам собой, не имея энергетической подпитки. Наверное…
– Приятно, когда выбор понятен… – Дэн был мрачен. – Но кто, и главное, зачем надел на меня это нечто?
– Не кто-то, а ты сам – прошлой ночью, когда принял подарок. Или ты забыл? А вот зачем…
– Я не принимал никаких подарков!!!
– Успокойся и не переживай так. Подарки бывают разные и принимают их по-разному. То, как ты получил этот…. Слишком многое сошлось в этот вечер. И необходимость испытания интуиции, и твоя неподготовленность к астральным встречам, даже твое недоверие к происходящему – всё было учтено… или прочувствовано.
