Холодок пробежал по спине. Пока не найдется выход, я не могу действовать открыто. Нужно затаиться, слиться с толпой демонов, приняв облик какого-нибудь рядового беса или сатира. Имитация? Нет, высшие демоны легко распознают мою истинную сущность.
Цепляясь за последнюю надежду, я спросил:
– Значит, единственный путь в Дисгардиум через победу в Демонических играх?
– Именно так, – кивнул Белиал. – Но и здесь не все просто. По воле Люция Бездна устроит трехсторонние Игры, и победить сможет только одна сторона.
– Демоны, смертные или… – Я запнулся, пытаясь вспомнить, как называли демонов Люция.
– Демониаки, – прорычал Азмодан, обнажая клыки. – Это не обычные демоны, они искажены… Возможно, даже не создания Преисподней! И они невероятно сильны. Их способность поглощать хао намного превосходит наши ожидания. Эти существа… в них есть что-то неправильное, словно они не принадлежат ни нашему миру, ни миру смертных. Даже хаотическая метка в них…
– Не сейчас, – оборвал его Диабло, обмениваясь быстрым, почти незаметным взглядом с Белиалом.
Я отметил эту странность. Уже второй раз, когда речь заходила о демониаках, Диабло резко прерывал разговор. В глазах великих князей промелькнуло что-то похожее на сдерживаемый страх. Они явно что-то скрывали.
– Как я могу помочь? – спросил я, решив пока не трогать тему демониаков. – Вы уже убедились, что, пройдя испытания Бездны и Пекла, я стал очень силен.
Немного помолчав, Диабло вновь заговорил, его голос звучал непривычно тихо:
– Ты прав, мы ощущаем в тебе невероятную силу, Скиф. Ее природа нам непонятна и вызывает огромное недоумение. В тебе каким-то образом сосуществуют несовместимые сущности: хаотическое и упорядоченное, смертное и вечное, мертвое и живое, абсолютная прочность тела и безграничный дух, всеобъемлющая любовь и жгучая ненависть…
Он замолчал, а я попытался понять, к чему он ведет. Никакая Имитация не поможет мне стать настоящим демоном, а значит, помочь им в Играх не в моих силах. Тогда что? Есть иной способ?
Обменявшись долгими взглядами, они наконец нарушили тишину.
– Безусловно, твоя помощь на Играх была бы неоценима, но ты смертный, – сказал Белиал, словно обвиняя меня. – Человек. В таком виде ты не сможешь помочь нам в полной мере.
– Что вы предлагаете? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Диабло наклонился ко мне, его глаза горели странным огнем. Когда он заговорил, его голос звучал необычайно серьезно:
– Скиф, для участия в Играх тебе недостаточно просто выглядеть как демон. Нужно стать им.
Я нахмурился, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Что вы имеете в виду?
Белиал шагнул вперед, его глаза сверкнули в полумраке.
– Мы предлагаем тебе нечто большее, чем просто маскировка. Мы можем обратить тебя в настоящего демона. У нас есть древний ритуал. Тот самый, который когда-то обратил жителей Андары в демонов. Он изменит саму твою сущность, сделает одним из нас. Это будет не иллюзия, а полная трансформация.
– Это единственный способ гарантировать твое участие в Играх на нашей стороне, – добавил Азмодан. – Люций и его прихвостни наверняка будут проверять участников на подлинность демонической сущности. Обычная маскировка не пройдет их проверку.
Я молчал, обдумывая услышанное. Стать демоном? Отказаться от своей человеческой сущности? В прошлый раз мой облик тифлинга провел почти всю Преисподнюю, но все же Ридик и Аваддон опознали меня по астральному отпечатку.
