В это время подошел Али и отвлек меня от размышлений:
– Боярин, на ладью хозяин приехал, – ткнул он пальцем в две арбы с товаром, которые подъехали ко второму судну.
«Ага, не ошибся я, ладья это!» – хмыкнул я довольно и энергичным шагом направился к остановившимся телегам.
Один из матросов сразу заметил, что я подхожу, поэтому указал на меня торговцу.
Торговец обернулся и стал пристально рассматривать меня, я тоже с интересом его изучал. Это был невысокий, но жилистый мужчина за сорок. Не полный и без брюха, как описывали русских купцов в сказаниях, однако шикарная борода до пупка присутствовала. Одет он был в красный кафтан до колен и черные сапоги. Штаны едва разглядел, но вроде синие. Без шапки. Да и кому она сейчас нужна? Солнце жарит, как будто сейчас не весна, а середина лета. Хотя у меня шапка была сбита на затылок.
Подойдя к купцу, я спросил:
– Ты владелец этих судов?
– Нет, моя только ладья. Ушкуй Михаила Прохорова, мы оба из Москвы. Ты новый пассажир? Мне сообщал о тебе начальник порта.
– Да. Боярин Красновский из Великого Новгорода. Выкупился из плена.
– Купец Севастьян Соловейчик, по батюшке Сергеевич, – степенно представился купец. – По пути будет, но мы только до Москвы можем доставить.
– Путь какой? – поинтересовался я.
– Через Малое море, потом Дон и Итиль. Через Казань идем, – так же степенно ответил купец.
«Малое – это Азовское, потом Дон, через волок на Итиль, это та же Волга, но там вроде казаки и татары бесчинствуют», – задумался я и спросил:
– Грабят?
Купец поморщился, но утвердительно кивнул:
– Бывает и такое. Нужно ухо востро держать и иметь охранную грамоту. У нас такая есть.
– Понятно. Я вот что подумал, Севастьян Сергеевич, – было видно, купцу понравилось, что я называл его по имени отчеству, поэтому, довольно приосанившись, он согласно кивал в ответ, – думаю свое судно прикупить. Что скажете?
– Это можно, если средства позволяют, боярин. Втроем все не так страшно идти. Опасный путь. На той стороне, где склады, есть судовые сараи и затон. Там захваченные суда стоят. Есть там и ушкуй, и две ладьи, мне начальник порта предлагал.
– Так, может, этим и займемся? Поможешь боярину русскому? У вас кормчий опытный? Положиться можно?
– Отличный кормчий. Да и я неплохой корабел.
– Хорошо, у меня есть повозка, можно хоть сейчас отправляться.
Купец согласно кивнул и, развернувшись, закричал:
– Андрей, остаешься за старшего! Смотри мне, тюки с шерстью по правому борту клади!
– Хорошо, Севастьян Сергеевич, – откликнулся русоволосый парень лет двадцати пяти.
– Авдей? Подь сюды, – окликнул купец другого моряка. Это был пропитанный солью старый морской волк, как сказал бы какой-нибудь писатель, увидев его. Я же назвал его просто кормчим, он же капитан, моряк по сути своей.
– Что, Севастьян Сергеевич? – спустившись по трапу, поинтересовался он.
– Боярину из Великого Новгорода нужно помочь купить судно. Выкупился от нехристей, домой возвращается. С нами он пойдет, третьим.
– То хорошее дело, – солидно кивнул Авдей, пристально изучая меня.
– Боярин Красновский, – кивнул я.
– Старший кормчий Авдей Никитин, – тоже представился моряк. Старший кормчий означает, что он старший навигатор в этой связке судов. Тут и заработок выше, но и ответственность неслабая.
Оставив команду на погрузке, мы втроем подошли к тарантасу и сели на сиденья. Сам тарантас мог вместить шестерых, так что устроились свободно.
