Григорий Васильевич встретил нас в своей любимой маленькой уютной гостиной. Поздоровавшись, показал на два кресла напротив и предложил сесть.
– Итак, блудный сын, я смотрю, ты все-таки вернулся под защиту государства?
Я в это время крутился, стараясь устроиться поудобнее – то ли в позу лотоса сесть, то ли в свою любимую, ноги на один из подлокотников, спину на другой. Все-таки выбрал любимою, между делом ответив:
– Меня никто не спрашивал, из отпуска выдернули и сюда привезли.
– Ты все в своем репертуаре… Рассказывай все, что с тобой произошло, и поподробнее. Интересно мне.
– …и тут я весь такой расстроенный возвращаюсь, а там – здрасьте, не ждали! Генерал сидит, пельмени жарит. Ну и меня сюда, к вам.
– Интересная история, да, очень интересная. Знаешь, Артур, что информация о тебе опять ушла на сторону?
– Просветили, – кивнул я и, посмотрев на генерала, спросил: – Это кто же такой любопытный?
– Выяснили, что это альянс нескольких стран. И охота на тебя продолжается изо всех сил, так что надо что-то думать.
– Да что тут думать? Убить меня, и всех делов!
– В каком смысле? – озадаченно спросил Романов.
– Насколько я в курсе, сейчас растет недовольство среди некоторых слоев народа, и они смотрят в сторону Запада?
– Есть такие, – подтвердил Селиванов.
– Во-от! – Мой палец наставительно ткнул в потолок. – А как народ относится к композитору Александрову?
– Да в основном даже очень хорошо. Отлично, я бы сказал. Ты входишь в тройку лучших композиторов страны, и твои песни все любят.
– Хорошо! Вот у меня какая идея…
Концерты на площадях с моей подачи стали одним из символов СССР. Сначала – на Красной, потом в ленинградском горкоме кто-то спросил: «А чем мы хуже?» – и к новой традиции присоединилась Дворцовая, потом были Минск, Киев, другие столицы союзных республик и просто крупные города. Перед общесоюзными праздниками интриги, разворачивающиеся из-за сколько-нибудь знаменитых артистов, по своему накалу зачастую превосходили извечную грызню за власть. Люди нередко оставляли накрытые столы и выходили на улицы, несмотря на погоду, лишь бы увидеть и услышать вживую любимых исполнителей. Говорили, что в Москве прошлый концерт, посвященный Дню Победы, собрал более ста пятидесяти тысяч зрителей, которые просто заполонили не только Красную площадь, но и ближайшие улицы.
Нынешнее шоу, тоже ставшее традицией, посвящалось ежегодному вручению наград лучшим исполнителям. Певцы, танцоры, артисты разговорного жанра, вокально-инструментальные ансамбли, набравшие в течение года наибольшее число зрительских голосов, по очереди выходили на сцену, исполняли какой-нибудь номер и получали призы. Наиболее знаменитым предоставлялось время, чтобы рассказать о себе и ответить на вопросы зрителей…
– Не волнуешься? – спросил у меня Голиков, стоящий рядом.
Поправив ворот рубашки, я провел рукой по небольшим буграм на груди и криво усмехнулся:
– Нашли, о чем спрашивать! Не волнуюсь, не беспокойтесь.
– А я вот беспокоюсь. Страшно мне, – стрельнув глазами по сторонам, Голиков быстро достал из внутреннего кармана пиджака небольшую фляжку из нержавейки и отхлебнул из нее.
– Вы, Арсений Витальевич, на коньяк-то не налегайте, вам еще много дел предстоит.
– Да-да, конечно, Артур, конечно!
Убрав флягу, ложный Александров вытер тыльной стороной ладони пот со лба и стал внимательно оглядываться, беспокойно топчась на месте. Насколько я знал, об операции ему не сообщили. Неужели предчувствия разыгрались?
