Читать онлайн Кэти Ди - Дитя Баланса

Земля умела шуметь так, как не снилось ни одному из высших измерений.

На гигантской набережной человеческого мегаполиса проходил ежегодный музыкальный фестиваль под открытым небом. Масштабы поражали: центральная площадь и прилегающий к ней парк превратились в сплошной живой океан из пяти тысяч человек. Над сценой, высотой с хорошую пятиэтажку, пульсировали сотни неоновых прожекторов, разрезая вечернее небо фиолетовыми, лазерно-зелеными и слепящими белыми лучами. Стоявшие по бокам звуковые пушки выдавали такие басы, что вибрация проходила сквозь подошвы обуви и отзывалась прямо в грудной клетке. Земной воздух, пропитанный запахом стрит-фуда, жженого сахара, бензина и нагретого асфальта, казался Эйлизии невероятно живым.

Эйлизия стояла чуть поодаль от самого безумного эпицентра толпы, завороженно глядя на сцену. Для этого выхода она выбрала простую, но стильную человеческую одежду, полностью скрывающую её суть: свободные черные джинсы карго с низкой посадкой, облегающий белый топ на бретельках и легкую оверсайз-рубашку в клетку, накинутую поверх. Её гетерохромные глаза были надежно спрятаны под карими линзами, рожки и крылья растворились в безупречной магии иллюзии, а волосы — черные с белыми концами — она завязала в высокий хвост.

Её переполняло детское удивление. Она не понимала, как люди — эти хрупкие существа, живущие так недолго, — способны генерировать такую огромную, ментальную энергию. Они не использовали заклинания, не чертили руны, но когда вокалистка на сцене брала высокую ноту, вся толпа взрывалась единым ревом, вскидывая руки вверх. В этот момент Эйлизии казалось, что человеческая душа способна затмить своей силой магию Середины.

В паре десятков метров от неё, протискиваясь мимо фудтраков, шла Люси. Ангел пребывала в состоянии абсолютного гастрономического экстаза, граничащего с потерей контроля. На ней было легкое фисташковое платье в мелкий цветочек и мягкий вязаный кардиган кремового цвета. Волосы были распущены, а на носу красовались забавные круглые очки в золотистой оправе. Люси бережно несла перед собой картонный поднос-коробку, который ломился от земных даров: там возвышалось розовое облако сладкой ваты, лежали две бельгийские вафли, щедро политые шоколадом, и стояли два больших стакана с неоново-вишневой газировкой. Люси то торопливо откусывала вафлю, зажмуриваясь от приторной сладости, то умиленно разглядывала цветную посыпку. Наслаждение человеческой едой кружило ей голову.

С третьей стороны, прямо из самого агрессивного центра фан-зоны, пробивалась Тарана. Демоница была в своей стихии. Ей безумно нравился этот тяжелый рок, гитарные перегрузы и дикий драйв. Облик смертной она подобрала под стать музыке: черная кожаная юбка на замке, рваные колготки в сеточку, тяжелые армейские ботинки на массивной платформе и бордовая футболка с логотипом какой-то рок-группы. Её короткие неоново-красные волосы были взъерошены, а в ушах поблескивал пирсинг. В руке она сжимала открытую жестяную банку с энергетиком, пританцовывая на ходу и продолжая подпевать ломающемуся голосу солиста.

Эйлизия, поддавшись общему ритму, сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть лазерное шоу.

Люси в этот момент споткнулась о чей-то брошенный рюкзак и, пытаясь удержать равновесие, вильнула в сторону.

А Тарана, резко обернувшись на очередной мощный удар барабанов, на полной скорости попятилась спиной назад.

Они столкнулись в одной точке. Удар получился глухим и хаотичным.

Поднос Люси эффектно взлетел на воздух. Розовое облако сладкой ваты впечаталось прямо в плечо Эйлизии, вишневая газировка ровным слоем залила фисташковое платье ангела и рубашку хозяйки Середины. А энергетик из банки Тараны щедро плеснул на её собственную футболку и окатил ноги всех троих.

На секунду над ними словно завис невидимый купол тишины, несмотря на грохот колонок. Девушки замерли, ошарашенно разглядывая масштаб катастрофы. А затем воздух взорвался тремя абсолютно разными голосами.

— Да твою ж направо и через колено! — первой рявкнула Тарана, зашипев и отряхивая мокрую футболку. — Разуй глаза, дура пещерная! Какого черта я прусь как слепой баран сквозь толпу?! Весь шмот коту под хвост! Девчонки, вы целы? Простите эту слепошарую кобылу, то есть меня, весь прикид вам испоганила! Реально, сорян, я просто на сцену засмотрелась, как упоротая!

— О боже, боже, простите меня, пожалуйста! — Люси мгновенно затрепетала, на её глазах от испуга и стыда выступили самые настоящие слезы. Она начала суетливо тереть ладонями мокрое платье, едва не кланяясь. — Я такая неуклюжая, вечно всё порчу! Это всё моя жадность, набрала этих вафель, пончиков… Мне так скорбно, так ужасно жаль, я сейчас всё вытру, честное слово! Пожалуйста, не сердитесь на меня, я правда не хотела, я просто споткнулась!..

— Девочки, тише, ради всего святого, всё хорошо! — Эйлизия всплеснула руками, пытаясь поймать за плечи паникующую Люси и одновременно перекричать ругающуюся Таранну. В ней включился врожденный инстинкт Середины — немедленно сбалансировать этот хаос. — Это я виновата! Я сделала шаг назад, вообще не глядя по сторонам. Засмотрелась на эти лазеры как завороженная. Какая же я глупая, совсем бдительность потеряла, ворона! Пожалуйста, не плачь, это всего лишь газировка, она отстирается! А ты, перестань себя кобылой звать, мы все хороши, столкнулись как три метеорита!

Тарана перестала вытирать энергетик, подняла взгляд на Эйлизию, затем перевела его на Люси, которая всё еще судорожно всхлипывала, держа в руках пустой картонный поднос. Демоница оценила зрелище: Эйлизия с розовым гнездом из сладкой ваты на плече, Люси в липких вишневых пятнах и она сама, пахнущая дешевым таурином.

Лицо Тараны дрогнуло, и она громко, во весь голос, прыснула со смеху.

— Ну и зрелище, — хохотала демоница, закинув голову. — Мы выглядим так, будто нас пропустили через блендер со сладостями!

Эйлизия посмотрела на сладкую вату на своем плече, подцепила пальцем кусочек, отправила в рот и тоже не выдержала. Её звонкий, чистый смех подхватил веселье Таранны. Люси, шмыгнув носом и глядя на хохочущих девушек, вдруг робко улыбнулась, а через секунду уже заливисто смеялась вместе с ними, вытирая слезинки.

— Ладно, пострадавшие, — отсмеявшись, Тарана махнула рукой в сторону ближайших палаток. — С меня новые напитки. Иначе я умру от чувства вины, а это не в моих правилах. Я Тарана, кстати.

— Люси, — тихо и немного смущенно произнесла ангел, поправляя очки. — Очень приятно. Извините еще раз за вафли…

— Я Эйлизия, — улыбнулась наследница Середины, протягивая руку сначала одной, потом другой. — И никаких извинений, мы квиты. Тарана, я помогу донести напитки, а то, кажется, Люси доверять стаканы пока опасно.

— Эй! — шутливо надулась Люси, но тут же весело зашагала следом за ними.

Круглосуточное кафе «Неоновый блюз»на углу полупустой улицы встретило их ароматом, который Эйлизия мысленно окрестила «запахом абсолютного земного уюта». Здесь пахло свежесваренным кофе, поджаренными тостами, корицей и какими-то пряными соусами. Заведение было типичным для этого мегаполиса: мягкие, слегка потертые диванчики из темно-бордовой кожи, невысокие перегородки и огромные панорамные окна, за которыми медленно засыпал ночной город. Над барной стойкой тускло мерцала старая вывеска из гибкого розового неона, а из скрытых динамиков тихо изливался неторопливый, убаюкивающий джаз, приятно контрастирующий с недавним зубодробительным роком на набережной.

Они устроились в самом дальнем и уединенном углу. Официант, сонный парень с растрепанными волосами, принял заказ и вскоре вернулся, водрузив на стол огромную, дышащую жаром пиццу «Четыре сыра» на тонком тесте и пузатый стеклянный чайник с ягодным чаем.

— Так, пострадавшие, — Тарана скрестила руки на груди, вальяжно откинувшись на спинку дивана и хищно оглядывая пиццу. Из-за липкого пятна от энергетика на бордовой футболке она накинула на плечи куртку. — Раз уж мы официально скрепили наш союз пролитыми жидкостями, пора выяснить, с кем я сижу. Давайте колитесь, кто чем дышит в этом бренном мире. Мне девятнадцать, и я тащу лямку на первом курсе факультета бизнеса и менеджмента. В простонародье — учусь на то, как рулить людьми и зарабатывать миллионы, которых у меня пока нет.

— Управлять людьми?— Эйлизия улыбнулась, аккуратно поддевая треугольник пиццы, с которого аппетитно тянулся расплавленный сыр. Линзы карего цвета надежно скрывали её истинный взгляд, но интерес в глазах был самым настоящим. — Звучит грозно. Мечтаешь о корпоративной империи?

— Мечтаю открыть свой собственный ночной рок-клуб, — хохотнула демоница, крутя в пальцах пластиковую вилку. — Чтобы быть самой себе хозяйкой, врубать музло на полную катушку и слать лесом всех этих душных советников… ну, в смысле, преподов. Мои предки думают, что я стану примерной бизнес-леди в строгом костюме, но хрен им. Моё хобби — электрогитара, тяжелый рок и скорость. Короче, всё, от чего у матушки дергается глаз. А вы у нас кто?

Люси, которая к этому моменту уже вовсю уплетала пиццу, едва не поперхнулась. Она поспешно сделала глоток ягодного чая, смешно поправила круглые очки на носу и робко произнесла:

— А мне двадцать. Я… я учусь в медицинском университете. На педиатра. Ну, детского врача.

Тарана присвистнула, уважительно покачав головой:

— Ого. Мед? Подруга, да ты святая. Там же объемы инфы такие, что можно мозг через уши выплюнуть. Как ты вообще выживаешь?

— Спасаюсь только шоколадками и пирожными, — искренне вздохнула Люси, и на её щеках выступил нежный румянец. Мысленно она содрогнулась, вспомнив жестких, стерильно-холодных наставников из Рая, которых на Земле так удачно заменяли профессора анатомии. — Эта латынь… она мне снится! Иногда кажется, что я учу не названия костей, а какие-то древние заклинания для вызова демонов.

Тарана от этой фразы оглушительно расхохоталась, едва не свалившись с дивана:

— Заклинания, говоришь? Слушай, если случайно вызовешь кого-то симпатичного и с рожками — дай знать, я заценю!

Эйлизия тихо прыснула в кулак, оценив иронию, о которой Тарана даже не догадывалась. Сама же наследница Середины сделала глоток ароматного чая и, дождавшись, пока девочки повернутся к ней, спокойно озвучила свою легенду:

— Ну, а я буду вашей противоположностью. Мне девятнадцать, и я будущий юрист.

— Юрист? — Люси удивленно округлила свои огромные зеленые глаза. — Ого, Эйли, это так серьезно! Законы, суды, кодексы…

— Да, — мягко улыбнулась Эйлизия, подпирая подбородок ладонью. Для нее юриспруденция на Земле была идеальным отражением сути её родного мира. — Мне всегда нравилась идея баланса и справедливости. Поиск компромисса между двумя спорящими сторонами, где у каждого своя правда, но нужно найти золотую середину, чтобы мир не рухнул. Наверное, поэтому я и выбрала этот путь.

— Баланс — это скучно, — фыркнула Тарана, потянувшись за вторым куском пиццы. — Иногда надо просто хорошенько вломить одной из сторон, чтобы неповадно было. Ладно, а с хобби у тебя что? Не поверю, что ты в свободное время наизусть конституцию читаешь.

— Угадала, — рассмеялась Эйлизия. — Конституцию я оставляю на ночь, вместо снотворного. На самом деле, я жуткий фанат обычных прогулок. Обожаю затеряться в незнакомых улочках, завернуть в какой-нибудь старый переулок, рассматривать граффити, наблюдать за прохожими. А еще я безумно люблю читать. Настоящие, бумажные книги. Запах страниц, чужие истории, судьбы людей… В этом есть какая-то магия.