Ширри размяла пальцами землю, ощущая, как первые волны паники и ужаса стали отступать, и задумалась на несколько минут. Внутри девушки очень быстро забилось упавшее сердце.
Она взяла в руки маленький камень, приложила его к губам и закрыла глаза. Мгновение, и девушка выкопала ямку, положила туда камешек и зарыла его под глинистой землей. Кольцо погасло, и вся пещера вновь утонула во мраке.
Девушка поднялась на ноги, уверенно прошла через всю пещеру, ни разу не споткнувшись о какой-нибудь выступ или камень, подняла с земли оставленный мешок и пошла к выходу из пещеры.
Долгое время она шла в абсолютной тишине. Дух молчал, не торопясь задавать вопросы, а Ширри молчала, пытаясь потушить бурлящие, как в котле, чувства. И всё же желание вновь произнести что-то, и не сводам пещеры, а живому существу, жгло ее изнутри.
– Фип? Фип, ты здесь?
«Здесь, Ширри, здесь».
– Почему ты замолчал?
«Я почувствовал, как вы расстроились. Почувствовал ваше отчаяние…» – дух смолк.
Ширри свернула из тоннеля в проход глубокой пещеры и стала спускаться вниз по камням.
– А что же я чувствую сейчас? – с любопытством спросила девушка.
«Это странно, но я не вижу обиды, гнева или разочарования. Вы очень… уверенны и… радостны? – Фип вновь замолчал. Ширри чувствовала, что он очень удивлен. – Почему?»
– Мы идем на поиски других духов, Фип. Если есть ты, то, вероятно, есть и другие! И, я уверена, есть выжившие дэонцы. Как я!
Дух что-то неуверенно промычал.
«Я не думаю, что это хорошая идея», – наконец, произнес Фип.
Ширри почувствовала что-то тяжелое в этой реплике духа, но упрямо продолжила идти вперед.
– Почему? Что-то не так?
«Вы единственная, Ширри. Вы последняя из дэонцев. Вам нужно об этом знать. – голос Фиппа был каким-то холодным и каменным, как и всё вокруг девушки. – Если бы хоть кто-то был жив, он бы давно подал знак и…»
– Хватит… – выдохнула Ширри, хватаясь за выступ в стене пещеры.
«…этот знак рано или поздно дошел бы до вас. Или бы вы дошли до него. Но за шесть лет вы ничего такого не встретили».
Она упрямо, даже тупо, мотнула головой, не желая мириться с его словами.
– Кто-то еще жив. Кто-то есть.
«Боюсь, вы сильно ошибаетесь. Вы бы давно почувствовали энергию, Ширри. Вы бы увидели ее остывающие потоки и следы, если бы хоть кто-то выжил…»
– Хватит…
«…но за все эти годы вы не увидели ни одного такого следа. Вы прошли почти четыре округа, но не увидели ни живых, ни мертвых дэонцев…»
– Нет… молчи…
«И если бы хоть кто-то выжил, хотя бы младенец, вы бы почувствовали его энергетический фон или физическое существование…»
– Нет! – Ширри закрыла уши руками, пытаясь отрезать себя от слов духа.
Но голос звучал глубже – в самом сознании девушки. И Ширри не могла ничего сделать, кроме как заглушить голос Фиппа криком.
– Я сказала нет! – закричала она так, что своды пещеры затряслись. – Есть кто-то живой! И мы найдем его! Найдем!
Послышался рокот. Ширри замерла. Быстро приложив ладони к стене пещеры, она ахнула и мгновенно протянула энергетическую паутину по потолку, укрепляя сталактиты, которые уже были готовы сорваться вниз. Рокот стих, было слышно лишь, как сыпятся мелкие камни и пыль.
Ширри выдохнула и оторвала ладони от стены. Кольца на ее пальцах погасли.
– Фип, я чувствую. Кто-то есть. Не может быть такого, чтобы никто не выжил. Я ведь жива, так? Как это объяснить?
Дух молчал.
– Фип! Ответь же… я молчала пять лет… Не давай этому молчанию продолжаться… – в голосе девушки слышалось отчаяние.
