– Это огонь, Фип! Огонь! Костер! – Ширри так сильно впилась пальцами в камень, что острый край до боли впился в ладони. – Этот запах я ни с чем не спутаю! Только не теперь!
«Тогда вам точно нужно прыгнуть в шахту».
Ширри закусила губу. Страхи бушевали в ней сильнее сквозняка в недрах земли. Ощущение невесомости и неконтролируемости ситуации, которое она ощущала в пропасти, где нет возможности ощутить землю под ногами или камень под рукой, не просто пугало, а ужасало девушку и заставляло ее трястись от страха.
«Воздух – это всего лишь частицы твердого материала в пространстве. – наставительно говорил где-то на подкорке Фип. Голос его был глухим и далеким. – Закройте глаза, почувствуйте камень в воздухе. Увидьте пыль. Эти крупицы, сложившись вместе, могут передавать вашу энергию на километры вперед».
Ширри отрицательно замотала головой и нырнула обратно в закрытую пещеру. Сердце колотилось внутри, словно набат. Прижавшись всем телом к стене, она лишь через несколько минут успокоилась и решилась отлипнуть от камня.
– Нет, Фип… сейчас нет… – Ширри расплела дрожащими руками черную ленту из волос и стала крутить ее в руках. – Мы найдем другой путь.
«Это займет больше времени», – резонно и холодно заметил дух.
Ширри вновь вспомнила черную пустую бездну, и все внутри нее совершило кульбит.
– Нет! Мы найдем быстрый путь! Но по земле.
***
– Фип? А духи чувствуют?
Ширри приложила руку к стене и пошла вдоль неё по мраморной, обжигающе холодной пещере.
Фип не отвечал. Ширри чувствовала его обиду и злость за свою нерешительность, но она ничего не могла с собой поделать. Прыгать в бездонную пропасть, где не чувствуешь ничего под ногами и вокруг – это безумие!
«Вся ваша жизнь – безумие», – хмыкнул тот в ответ, подглядев мысли.
– Но Фип!..
«Да, духи чувствуют. – не дал договорить ей он, – Мы такие же живые, как вы, дэонцы».
Девушка тяжело вздохнула. В конце концов, она не виновата, что не готова совершать сумасшедшие вещи только потому, что дух сказал, что у нее получится.
– И даже боль чувствуете? – полюбопытствовала она миролюбиво.
«Не физическую. Хотя… психологическая может ранить гораздо сильнее физической».
Ширри дернула себя за кончик хвоста, задумываясь.
– Тот лорд… ты был с ним близок?
«Ширри, мы с вами близки?» – вдруг ответил вопросом на вопрос дух.
Девушка остановилась и приложила руки к своим сапогам. Мутный зеленый свет оплел паутиной энергии подошвы и сделал их толще, чтобы ледяной холод мрамора не морозил кожу.
– Конечно. Мы друзья! – девушка вновь провела пальцами по стене и, почувствовав разветвление впереди, уверенно направилась к правому выходу из пещеры.
«Какая вы доверчивая. Мы с вами знакомы всего десяток часов, а вы уже зовете меня другом. – Фип стал шептать странно подозрительным голосом. – А вдруг я злой дух?»
Ширри лишь рассмеялась, внутри внезапно разлилось какое-то нежное тепло и спокойствие, и – девушка тут же почувствовала это! – Фип от такой реакции путешественницы изрядно опешил.
– Если бы ты был злым, Фип, ты бы давно взял меня под контроль. – весело ответила она, почти подпрыгивая на ходу и наклоняясь, когда нужно было избежать в кромешной темноте свисающие сталактиты и выступы.
«Браво! – голос Фиппа был довольным. – Духи и правда могут захватывать и подчинять разум. Но не все и не всегда. Дух должен быть очень сильным, чтобы суметь завладеть сознанием дэонца».
