– Ой, пришла! Мы знали, что ты придешь! Леська! Иди сюда. Я же говорила, что она придет. Вечно ты мне не веришь!
На крыльцо выскочила еще одна девочка, точная копия первой:
– Это я говорила, что она придет, а ты, Оська, не верила! Ну, заходи же, заходи! – обратилась она уже к Ленке, – дедушка тебя уже давно ждет.
– Меня? Ждет? – пролепетала Ленка, – вы меня с кем-то путаете.
–Нет! – хором засмеялись Леська и Оська. – не путаем. Ты нашего дедушку от лиховичей спасла. Пойдем.
Девчонки схватили за обе руки слабо упирающуюся Ленку и потащили в терем. Внутри было прохладно, царил полумрак. На лавке у окна сидел седой старик в длинной белой рубахе. Он был босиком, как и девчонки. Абсолютно белые брови и борода, длинные волосы, собранные в хвост. Ленка робко остановилась перед стариком. Она заметила, что шея, грудь и нога у него перевязаны. Но в целом он держался прямо и не производил впечатления немощного старика.
– Здравствуй, – ласково проговорил он.
– Здравствуйте, дедушка, – пискнула Ленка.
– Узнаешь ли ты меня, дитя?
Ленка явно видела старика впервые в жизни, но что-то знакомое в его облике все же было.
– Нет, – чуть помедлив сказала она.
– Немудрено, – улыбнулся старик, – иди-ка сюда, дай мне мой браслет, – Ленка подошла чуть ближе, всмотрелась в старика.
– Вы белый волк? – спросила она.
– Молодец, догадалась и не испугалась. Ты смелая девочка, я не ошибся в тебе. – старик протянул руку, и браслет сам соскользнул с запястья девочки в его сухую теплую ладонь. – спасибо тебе. Спасла ты старого, внучек моих сиротами не оставила. Да и всему нашему миру шанс подарила. – старик ласково погладил Ленку по голове.
– Дедушка, я ничего не понимаю. Какому вашему миру? Где я вообще оказалась? Почему сейчас лето? Что вообще происходит?! – вопросы сыпались из Ленки как горох.
– Подожди, дитя, я все тебе объясню, но чуть позже, а пока поешь и отдохни. Девчонки, принесите нашей гостье полотенце, да переоденьте ее в чистое и сухое. И на стол соберите!
Рыжие близняшки бросились исполнять команду деда. Вскоре Ленка сидела за столом в просторном голубом сарафане и с аппетитом трескала пирожки с вишней, запивая их вкуснейшим в мире молоком. Дед и девочки сидели рядом и с удовольствием смотрели на Ленку. Ей стало немного стыдно, что она так быстро ест, но пирожки были такими вкусными, что она просто не могла остановиться. Наконец, она сыто икнула и покраснела. Старик улыбнулся:
– Не стесняйся, отъедайся, вон, худющая какая, вся насквозь светишься! Аленушка. Тебя ведь Аленкой зовут?
– Леной, – несмело поправила девочка деда.
– Лена и значит Алена, – улыбнулся дед, – хорошее имя, светлое… ну, что, Алена-глаза зелены, расскажу я тебе что с тобой произошло. Я – ведун этого мира, ведаю, как все тут устроено, что из чего образуется и к чему возвращается. Немного могу и в будущее заглянуть, но размыто там все, непонятно… в прошлое тоже могу, но незачем это… Зовут меня дедушка Ермолай. А это внучки мои, Леська и Оська. Сам их ращу. Родители их давно погибли, еще при первом набеге лиховичей. Лиховичей ты тоже видела. Это те черные волки, что за мной гнались. Раньше мы с ними не воевали, они в дальних лесах за горами жили, к нам не лезли. Только сейчас все изменилось. Умер у них старый ведун, а новый молодой, откуда он только взялся, начал их войной на нас подговаривать идти. И ведь пошли! Вот и воюем… – вздохнул старик.
