Дитя стихий - страница 16

– Шаракс, – все еще не веря, произнес я.

– Невозможно, – выдохнула Маргарет. – Их давно истребили. Никто не встречал его уже сотню лет.

– Скажи это ему.

Но нежить перед нами была вполне живой и явно не ощущала себя истребленной. А угрозу представляло реальную. Шаракс начал медленно двигаться в нашу сторону, его тело с треском ломало ветви, и в воздухе появился отвратительный запах гнили. С каждым его шагом топь становилась все более вязкой, а земля под ногами словно поглощала нас.

Сражаться на болоте было безумием. Один неверный шаг, и ты увязнешь или попадешь в пасть к мерзкому ящероподобному созданию. Хоуп попыталась выйти из-за моей спины, но я не пустил. Мне хотелось задвинуть туда и Маргарет, но девушка стояла чуть в стороне от меня. Шаракс зашипел. Парнишка, что был проводником в ужасе трясся на месте. Но нежить не обращала на него внимания, сосредоточившись на нас как на более плотном обеде. Против него спасало только серебро, но, чтобы проткнуть шаракса нужно было хорошенько постараться. Я уже достал кинжал и встал в стойку, по-прежнему не давая Хоуп обогнуть меня. Она зашипела как рассерженная кошка.

Но удача была на нашей стороне. Иначе я не могу объяснить, отчего тот самый дух болот вновь проявил себя показавшись недалеко. От него исходило свечение. Шаракс прыгнул, но водоросли обвили его тело, не давая добраться до нас. Он отчаянно пытался выбраться, но болото затаскивало в свои глубины и только несколько пузырьков на поверхности теперь напоминали о произошедшем. Мы ошарашенно смотрели на дух, а тот вместо того чтобы исчезнуть, подплыл к нам.

– Уходите. Сегодня я пропускаю вас, – услышали мы голос, похожий на шуршание листвы. Дух перевел взгляд на Хоуп. – Ты должна изменить все. Даже если придется полыхать самой.

Мы замерли от удивления. Я не видел лица Хоуп, ведь она стояла за моей спиной, но ее руки, касающиеся моего плеча, напряглись.

– А тебе, – она перевела свой призрачный взгляд на меня. – Нужно не терять голову. Только контроль сможет разорвать цикл.

Я не имел понятия, о чем она говорила.

– Ты, – теперь дух обращался к Маргарет. – Когда придет время не бойся. Ты поймешь свое предназначение.

Никаких объяснений от духа больше не последовало, и он исчез также внезапно, как и появился.

Остаток пути по топям прошел спокойно. Все сохраняли молчание, осторожно ступая на безопасные участки. Нам и правда оставалось пройти совсем немного. Но облегчение наступило, как только ноги ступили на твердую почву, и мы смогли облегченно выдохнуть.

– Не стоит тебе сейчас возвращаться в топи, – обеспокоенно сказала Хоуп парнишке. – Что-то они не показались мне безопасными.

Но наш проводник лишь беспечно махнул рукой.

– Я же сказал, что болота живые. К тому же дух охраняет эти места.

– И часто из них выползает нечто подобное? – уточнил я.

– На моей памяти ни разу, – ответил он.

Нам так и не удалось отговорить его переждать в ближайшей деревне. Он смело исчез на болотах растворившись в тумане. Нам пришлось продолжить свой путь дальше, хотя всех нас объединяло беспокойство за парнишку.

Из-за смены маршрута и прогулки по болоту мы задержались, поэтому не успели к вечеру добрать до Урайя. Ночевать в лесу было опасно, и в поисках ночлега мы наткнулись на ближайшую деревню. Это была обычная грязная корчма, но на удивление многолюдная. Похоже, она служила перевалочным пунктом для тех, кто не успел добраться до темноты. Ночевать в лесу было мало желающих, никого не прельщала перспектива наткнуться на нежить или разбойников.