– Вытаскивала? Сразу видно – девчонка. Из песка кольцо пять минут достать не могла, – засмеялся Эрик, зачесывая назад свою русую челку.
– Вообще-то, из камня! Оно было в камне! И я его легко достала. Прям как король Артур, – похвасталась Ави.
– Как кто? – нахмурилась Вирджиния.
– Ну, легенда о короле Артуре, – улыбнулась Ави, ища понимания в глазах друзей. – Он вытащил Кларент из камня, тем самым доказав свое право на трон. Еще он собрал при своем дворе рыцарей Круглого стола, которые потом не раз отправлялись на поиски Святого Грааля. Неужели не слышали?
– Про короля твоего, нет. А если ты о той золотой чаше, то она стоит у отца в кабинете, – снисходительно вздернул брови Эрик. – Тяжеленная аляпистая безвкусица, но он почему-то влюблен в нее по уши. Сдувает с нее пылинки каждые полчаса. Так что зря твои круглые рыцари ее искали – Витольд все равно бы не отдал.
– Ого, – только и смогла произнести Ави.
– И все-таки это странно, – подала голос Вирджи. – Я думала, все кольца лежат на песчаном дне. Солнце явно решило усложнить тебе задачу.
– Наверное, – пожала плечами Аврора. – Ну да неважно. Кольцо я достала. Миссия выполнена.
– Ну да, осталось совсем немного, – с иронией добавил Эрик, – научиться им пользоваться.
– Ну, это уже твои заботы. Ты же мой учитель, вот и научишь, – с легкой ехидцей улыбнулась Ави. – Когда начнем?
– Завтра, – ответил Эрик. – После завтрака. В беседке.
– Похоже на приглашение на свидание, – довольно промурлыкала Вирджиния.
– Я думал, ты тоже придешь.
– Ну уж нет, – довольно улыбнулась она. – Я добрая. Так и быть, позволю Авроре стать твоей пятой девушкой. Имей в виду, Ави, что остальные четыре еще до сих пор с ним, – добавила она сценическим шепотом.
– Пф, и где это ты столько насчитала? – сложил руки на груди Эрик.
– Эмели – раз…
– Ну нет, Ви! Она моя девушка только в глазах своей семейки. А так мы просто друзья, – начал оправдываться Эрик.
– Кларисса – два…
– Ну ладно, – нехотя согласился он. – Но тогда это «раз».
– Ева – три…
– Она уехала в Лучигор. Мы уже год не виделись, Ви.
– Расстояние – не преграда для истинной любви, – напыщенно произнесла она, продолжая загибать пальцы. – Марго – четыре…
– Нет, только не Марго…
– Да как это «нет», когда «да»? Она за тобой все время бегает!
– Но не я же за ней!
– Аврора, будешь пятой!
– Извини, что перебила, но я насчитала всего одну, – торопливо заговорила Ави, не дав прокомментировать пятый номер.
– Ну и ладно! – отчеканила Вирджиния. – Что ж, оставлю вас, голубки. Пошушукайтесь там, ну а я, пожалуй, пойду, – и мысленно добавила: «пока Эрик меня не прибил». – Чао!
Эрик и Ави переглянулись и молча разошлись каждый в свою сторону. План Вирджи с треском провалился.
Глава 11. Нежность, груши и Ави
Утром следующего дня, благополучно проспав завтрак, Аврора отправилась в сад. На этот раз она даже причесалась и сделала легкий макияж, придав цвет своим бледным бровям и ресницам. Первый урок с Эриком как-никак! Проходя по фруктовый аллее, она сорвала две недозревшие груши, надеясь заменить ими привычные блинчики с шоколадом. Когда она надкусила первый фрукт, то обнаружила, что его непривычно ярко-розовая мякоть очень сладкая, но все же приятная на вкус. Доев груши, Ави бесцеремонно выкинула огрызки в ближайшие кусты и направилась к беседке.
– Доброе утро, Эрик.
– Привет, Аврора, – бодро отозвался он. – Я не видел тебя в Каминной зале. Проспала?
