– Раньше враждовали, теперь – нет. Сейчас нюиты и солеи даже учатся в одном колледже, только на разных отделениях. Ты, наверное, не знала, да? – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Маги хотят объединить два рода, Ави. У отца на это есть все шансы. Если Эрик женится на Клариссе Мортер, младшей сестре Раймонда Мортера, князя нюитов, то два народа снова объединятся.
– Но зачем? – недоуменно уставилась на нее Ави.
– Видимо, нужно, – неохотно ответила Вирджи.
– Странно, нюиты и солеи не могли примириться столько лет. Почему вдруг сейчас это стало таким необходимым?
– Не знаю, – пробормотала Вирджи. – Это все туманная, не понятная никому политика. И это ведь не наши проблемы, да? – она ободряюще улыбнулась.
Ави вдруг снова подумала про Эрика. И про Клариссу…
– Но как же мнение Эрика? Как же любовь, в конце концов? Сейчас же двадцать первый век! Как можно думать о браке по расчету?
– Если князья будут думать о чувствах, они потеряют власть, – отстраненно произнесла Вирджиния, кажется, уже давно заученную фразу. – Если разум контролирует сердце, повелеваешь ты. Если сердце контролирует разум, повелевают тобой. Звучит как выбор, но выбора здесь нет. Его за нас сделало наше происхождение. И за меня, и за Эрика.
– Так, значит, Эрик не любит Клариссу?
– Не знаю, Ави, уж прости, но я не могу забраться к нему в душу, – слегка раздраженно пробормотала Вирджи, которой уже успели надоесть бесконечные расспросы Ави об Эрике. – Любит, не любит… Неважно. Похоже, миру нужна эта пара для мира. Значит, она будет.
Ави дернула бровью и почувствовала, как что-то хрупкое внутри сейчас вдребезги разбилось. Сердце? Нет, оно вроде на месте. Наверное, это была надежда. Надежда на то, что прекрасный принц может обратить внимание на Золушку. Так бывает только в сказках. А это жизнь. Поэтому не стоит подниматься на вершину надежд, доверяя тропе мечтаний. Слишком больно потом будет падать.
– Ладно, Ави, пойдем, – вмиг взбодрившись, произнесла Вирджиния. – Думаю, они уже приехали.
Девушки вышли из комнаты и направились в Парадный холл.
Вирджиния была права, гости уже прибыли. В Парадном холле на диванчике сидели двое: невысокая хрупкая девушка лет и сероглазый парень с длинными светлыми волосами, забранными в низкий хвостик.
– Я думала, Витольд их будет встречать, – прошептала Ави.
– Да ну, ему это к Луне не нужно, – ответила Скайсн.
– Привет, Вирджи, – мягко улыбнулась девушка с темными, как горький шоколад, глазами, подведенными черным карандашом. Ее каштановые волосы волнами спадали на кожаную куртку, прикрывавшую фиолетовое платье до колен. На ногах сияли начищенные до блеска берцы, а в ухе – кафф в виде дракона. Контрастное сочетание грубости и хрупкости.
– Даря! Выглядишь просто потрясно! – завопила Вирджиния и, подбежав поближе, обняла подругу. – Здравствуй, Сив!
– Привет, – мягко ответил светловолосый парень и тоже приобнял княжну.
– Знакомьтесь, это Аврора Соболь. Или просто Ави, – представила Вирджиния свою новую подругу, – Аврора, Дарина и Сильвий.
– Очень приятно, Ави, – промурлыкал он, неожиданно подхватив и галантно поцеловав ее руку. Ави смущенно улыбнулась.
– Полегче, Сив. А то я уже начинаю ревновать своего парня к какой-то незадачливой блондинке, – шутливым тоном произнесла правду Дарина. – Несмотря на это, мне тоже с тобой приятно познакомиться, Аврора.
Аврора? Специально назвала меня полным именем, чтобы продемонстрировать свою холодность и неприязнь? Что ж, у тебя это отлично получилось.
