И всё же обоим впоследствии не раз пришлось убедиться, что самыми опасными хищниками были их соотечественники.
Когда солнце перевалило за полдень, группки по шесть-семь человек стали встречаться чаще, а пару раз путешественники наткнулись на очень большие толпы – до двух сотен расстроенных до нервных срывов людей. Все они испытали шок от внезапного переселения в «мезозой» и готовы были пойти на всё, лишь бы оказаться дома. Особенно это касалось тех из них, кто в момент «падения» был с детьми. И таких оказалось много.
Лидеры этих толп тоже не знали, что делать в создавшейся ситуации, не хватало воображения, но они хотя бы становились центрами стихийной организации и действовали успокаивающе на толпу. Люди переставали чувствовать себя беспомощными (оставаясь таковыми) и обретали какую-то надежду.
Лишь один раз молодым людям повстречался отряд в двенадцать человек, целеустремлённо обыскивающий заросли у края болота. Все они были одеты в камуфляжные комбинезоны военного образца и представляли, скорее всего, какое-то подразделение внутренних войск МВД, собравшееся отдохнуть в казарме, но оказавшееся в «мезозое». Все они были вооружены. Однако на вопросы Рената, что они ищут и нельзя ли к ним присоединиться, командир группы – капитан, судя по погонам, ответил с мрачным юмором одной фразой:
– Нельзя, ищем потерянный смысл жизни.
– Дайте хоть зажигалку, – попросил Ренат, – или спички. Курящие есть?
Командир – высокий, плотного телосложения, с загорелым твёрдым лицом – кивнул кому-то из подчинённых, Ренату бросили зажигалку, после чего отряд бесшумно канул в заросли плаунов и хвощей. На винтовку Рената военные не обратили никакого внимания.
И, наконец, Ренат окончательно разочаровался в людях, когда случился инцидент на холме, который они с Марьяной выбрали в качестве места для ночлега.
– Возьми куртку, – предложил он, глядя, как севшая на камень девушка зябко обхватила плечи руками.
– Не надо, – отказалась она.
– Тогда я попробую развести костёр.
– Разведи.
Он спустился с холма в заросли, вспугнув какую-то ящерицу метровой длины, к счастью, трусливую, обломал сухие побеги со ствола увядшего растения, напоминающего пальму, наломал корней и сучьев давно упавшей и высохшей сосны, запалил костёр.
Марьяна начала согреваться, сказала мечтательно:
– Кофе сейчас бы заказала…
– У тех зверюг, что хотели тобой полакомиться? – пошутил Ренат. – От кофе и я не отказался бы. Но сначала бы съел хорошую баранью отбивную.
– А я люблю креветки, – зажмурила глаза девушка, глотая слюну.
Он засмеялся.
– Мы с тобой как герои О’Генри, оказавшиеся на холме во время наводнения[6]. У них тоже подвело живот, и они начали мечтать о разных блюдах.
– Не читала.
– О’Генри не читала? Рекомендую, это же классика, такого юмора не найдёшь ни у кого.
– Ну, здесь мы вряд ли найдём библиотеку… или ридер.
– О’Генри надо читать в книжном варианте, восприятие другое. Хочешь, я раков наловлю?
– Ты их видел?
– Нет, но может повезёт.
– Темно уже.
Ренат поднял голову.
Стемнело быстро, вызвездило, откуда-то подул холодный ветерок.
– Можно ловить на свет.
– Как это?
– У нас есть зажигалка.
– Зажигалку беречь надо, заправок здесь нет.
– Зажгу ветку, рыба приплывёт на свет.
– Не стоит, а то приплывёт ихтиозавр и утащит в воду.
Помолчали.
Перед закатом им удалось попить водички из озера, чистой и пресной, поэтому пить не хотелось. А вот есть хотелось всё больше, и избавиться от чувства голода разговоры о еде не помогали.
