– Ты говорил, что они построили сеть ретрансляторов. Почему же никто из спецслужб не заметил этого?
– Потому что строились якобы бункеры для защиты от ядерного нападения, это уже по всей Земле пошло, ну, и всякие разные частные клубы.
– Где центр, известно?
– Нет, Славик не говорил.
– Надо найти.
– Зачем?
Артём сообщил ему свой план действий.
Программист покрутил пальцем у виска.
– Ты псих? У них же армия, а ты один!
– Во-первых, армия у них хоть технически оснащённая, но небоевая, видно, что мужики не привыкли воевать по-серьёзному. Во-вторых, ты забываешь, что не только мы оказались неперемещёнными, по Москве бегают и другие бедолаги, можно объединиться. И в-третьих, до переселения сюда воррихов осталось какое-то время, пока охотники будут наводить порядок, так что нужно этим воспользоваться.
– Я не солдат…
– Зато про воррихов всё знаешь. К тому же у тебя есть возможность доказать свою полезность. Ты программист – раз, свободно владеешь компами, технарь – два, сможешь разобраться с этими стрелялками.
Эдик с сомнением посмотрел на лежащие на столе «нарукавники», экспроприированные у охотников.
– Чужая техника – потёмки…
– Ничего, с любой техникой можно разобраться, если иметь мозги.
– Да пойми ты, нас мгновенно прихлопнут как мух, если мы к ним сунемся!
– Фигня, отобьёмся! – отмахнулся Артём. – Уэллса помнишь? Марсиане тоже хотели попользоваться готовеньким, да ничего у них не вышло.
– Так то ж фантастика…
– Фантастика отражает реальность лучше, чем сама реальность. Ты что же, думаешь, отсидишься здесь? Охотники в покое тебя не оставят, слуги им, судя по всему, не нужны, своих хватает.
– Я не собираюсь быть их слугой, – набычился Эдик.
– Тогда вперёд, пошли спасать мир.
– Не хочу, – буркнул программист, отводя глаза. – Так хоть пару дней лишних проживём.
Артём сплюнул, с презрением оглядел опухшее, бледное, заросшее рыжеватой щетиной лицо спутника.
– Хрен с тобой, я один пойду, мне бы только центр найти, а там разберусь. Он не в Кремле случайно расположился?
– Не знаю, – качнул головой Эдик, по-прежнему пряча глаза. – Приёмником хроноперехода служит вся компьютерно-телефонно-электрическая система планеты. Каждый компьютер, каждый провод – это элемент системы приёма, она может вообще обходиться без центра.
– Зараза! Но ведь ретрансляторы – это, по сути, и есть генераторы хроноперехода? Если их много, значит, где-то в Москве стоит такой? И не один?
– Славик искал…
– Нашёл?!
– Не знаю, я не успел спросить.
– Прощай, страус, не встретимся уже, наверно.
– Почему страус?
– Подумай.
Артём деловито сложил в найденную в шкафу спортивную сумку отобранное у преследователей оружие, переоделся в рубашку и джинсы, оказавшиеся точно впору, судя по всему, здесь жил мужчина такой же комплекции, и пошёл к двери, не обращая внимания на сгорбившегося на диване Эдика.
Дверь закрылась.
Наступившая тишина показалась оставшемуся Эдику оглушительной.
Он бросился за Артёмом, догнал на лестнице.
– Погоди… я передумал…
Артём остановился, с сомнением оглядел запыхавшегося программиста с ног до головы, усмехнулся.
– Не пожалеешь? Не на прогулку идём.
Эдик криво улыбнулся в ответ.
– Как говорил Панург: «Как бы ты ни поступил, всё равно будешь жалеть об этом». Дай мне один бластер, уверенней себя чувствуешь, когда в руках оружие.
– Ты же не знаешь, как он стреляет.
– Разберусь.
Артём поколебался немного, потом достал из сумки «нарукавник», протянул напарнику, хлопнул по плечу и, не оглядываясь, направился вниз по лестнице, сомневаясь в душе, что попутчик может пригодиться. Вроде бы и не трус, но и не мужик. Но ведь не бросишь?
