– Старый Берег, да, – кивнул таксист и замолчал, неведомым профессиональным чутьем сразу определив во мне полицейского.
Так и ехали – молча, и только когда вдоль дорог потянулись живые изгороди, водитель опустил боковое окошко и озадаченно пробормотал:
– Тридцать три, тридцать пять, тридцать семь, а дальше? Где тридцать восьмой-то?
– С другой же стороны, – подсказал я. – Он же четный!
– Я понимаю, что четный, – хмыкнул таксист и припарковался у тротуара. Вылез из машины, прошелся по улице, разглядывая номера на почтовых ящиках, но вскоре вернулся обратно. – Нет такого дома.
– А вот поворот, может, там?
Водитель пожал плечами и направил автомобиль в замеченный мной узкий проезд, но минут через пять лавирования меж высоких заборов мы уперлись в запертые ворота и пришлось сдавать назад.
– Почтальон едет, – указал я. – Спроси.
Таксист выскочил наружу, выслушал совет велосипедиста и вновь уселся за руль.
– Говорит, дорогу застроили, надо объезжать, – пояснил он и, пробудив заточенную в двигателе сущность, направил такси в указанном почтальоном направлении. Минут через десять сбросил скорость и недоуменно хмыкнул: – Тридцать девять есть, тридцать шесть есть. А тридцать восьмого нет!
– Тормози, – распорядился я, увидев кативший навстречу полицейский автомобиль. Распахнув дверцу, уверенно шагнул на проезжую часть и продемонстрировал служебный значок.
– Что-то случилось, комиссар? – опустил боковое окошко сидевший на водительском месте патрульный.
– Тридцать восемь по Береговой – это где?
Полицейский на миг задумался, а затем указал в сторону, откуда мы только что приехали:
– Надо вернуться на пару кварталов и повернуть налево.
– Уже пробовали, – вздохнул я. – Там проезд закрыт, а тридцать девятый дом – вот он.
Патрульный смутился.
– Честно говоря, комиссар, планировка этого района несколько запутанна…
– Тогда так! – Я решил зайти с другой стороны. – Какие-нибудь происшествия сегодня поблизости были? Экстренные вызовы?
– Убийство! – оживился полицейский на пассажирском сиденье. – Комиссар, вас убийство интересует?
– Где?
– Вон тот кондоминиум, – указал он на торчавшую над особняками крышу многоквартирного жилого дома. – Следующий поворот налево.
– Спасибо. – Я вернулся в такси и уточнил: – Слышал?
– Да, – кивнул водитель.
Автомобиль тронулся с места, свернул в переулок и вскоре подъехал к ограде новенькой пятиэтажки. И сразу от въезда во двор едва ли не под колеса такси бросился карауливший меня Алекс Бриг.
– Где тебя черти носят? – раздраженно бросил он. – Час! Я звонил тебе час назад!
– Полегче, – усмехнулся я, выбираясь из салона. – И так совершенно случайно адрес нашли.
Медиатор в ответ лишь фыркнул, после расплатился с таксистом и заторопился:
– Идем! У нас не так много времени!
Не сдвинувшись с места, я перехватил его руку и спросил:
– Что стряслось?
Убийство – это не шутка. Пытаться замять убийство – идея не из удачных. Возможно, Алекс справится и с этим, но без меня. Я в такие игры не играю.
– Все плохо, – поморщился медиатор. – У нас на руках труп. И человек, которому никак нельзя отправляться в тюрьму.
– Не самый лучший расклад, – признал я, поражаясь, что Бриг вообще решил взяться за столь дурно пахнущее дело.
Обычно он избегал вступать в прямую конфронтацию с полицией, предпочитая выискивать обходные пути с помощью многочисленных связей и своего знания уголовного законодательства. А в законах, надо сказать, он разбирался почище большинства адвокатов; недаром уже в двадцать шесть получил назначение на пост заместителя районного прокурора и какое-то время слыл среди коллег восходящей звездой. В тридцать лет Алекс понял, что в системе правосудия достиг своего потолка, и, когда его в очередной раз обошли с повышением, резко поменял амплуа. Он перестал создавать людям проблемы, более того – начал весьма успешно их решать. Как оказалось, именно это и было его истинным призванием.
