Дивногорье - страница 25

Аня замотала головой. Тысячи вопросов рвались наружу, но слова почему-то застревали в горле. Санари тихо запела – странная мелодия без слов струилась в воздухе, успокаивая смятенный разум. Аня почувствовала, как напряжение постепенно отпускает её. Она просто сидела, глядя на танцующий в очаге огонь, а усталость накрывала тёплой волной. Опустившись на мягкую шкуру, девушка ощутила, как сознание мягко соскальзывает в дрёму. Последнее, что она увидела перед тем, как закрыть глаза, – мерцающие на стенах пещеры кристаллы, похожие на звёзды, оберегающие её сон.

Свобода! Аня мчалась по мягкой подстилке из опавшей хвои, упиваясь новым ощущением силы и скорости. Могучие лиственницы сливались в размытую золотисто-зелёную стену, их ажурные кроны шелестели высоко над головой, роняя тонкие иголки. Влажный воздух пьянил голову особым ароматом – сладковатым запахом смолы, нагретой коры и душистых трав, пробивающихся сквозь ковёр рыжей хвои. Её обострённый слух улавливал малейший шорох: от робкого писка полевки под корнями до тревожного крика птиц где-то в кронах. Каждый запах рассказывал свою историю – вот здесь недавно пробежал заяц, там возле ручья кормилась косуля, а дальше…Справа и слева, словно серые тени, мелькали её собратья – такие же вольные и неукротимые. Восторг переполнял грудь, заставляя сердце биться чаще, придавая немыслимую лёгкость каждому движению. Казалось, она может обогнать сам ветер, перепрыгнуть бурную горную реку одним махом, взлететь к облакам…

Лапы отталкивались от земли с удивительной силой и грацией… Лапы? Аня резко затормозила, взрыхлив когтями мягкий слой хвои. Недоверчиво опустила голову и замерла: вместо привычных человеческих ног она увидела мощные волчьи лапы с густой буро-серой шерстью. В панике крутанулась вокруг своей оси и ахнула – сзади покачивался пушистый хвост! Но самое невероятное – по всей шкуре, словно звёздные узоры, мерцали руны, переливаясь серебристым светом. "Кура?" – пронеслось в голове. "Но как? Почему?" Вопросы роились в сознании, пока она зачарованно разглядывала своё новое тело, не в силах поверить в происходящее. Это было одновременно пугающе и восхитительно. Она чувствовала силу, которая пульсировала в каждом мускуле, но вместе с этим её охватывал страх – страх потерять себя, стать кем-то другим. Что, если она уже не сможет вернуться к своей человеческой форме? Что, если это навсегда?

Пронзительный вой разорвал мирную суету лиственничного леса – яростный, полный боли и вызова. Аня инстинктивно дёрнула ушами, определяя направление, и сорвалась с места прежде, чем успела осознать происходящее. Каждая клеточка её нового тела вибрировала от древнего, первобытного знания: враг! Чужак посмел вторгнуться в их лес! Мышцы работали как отлаженный механизм, когти впивались в податливую лесную подстилку, а в голове пульсировало одно – успеть! Где-то в глубинах памяти всплывало смутное имя противника, древнего и безжалостного охотника, но оно ускользало, растворялось в более важном, первородном знании. Куда существеннее был этот омерзительный шёпот, просачивающийся в сознание подобно ядовитому туману, выворачивающий мысли наизнанку и заставляющий внутренности скручиваться от первобытного ужаса. Этот шёпот нёс в себе лишь одно послание – смерть. Он был предвестником гибели, вестником конца, и Аня чувствовала это каждой частичкой своего существа, каждой светящейся руной на её волчьей шкуре.