Илья добрался до столика, за которым сидели Соня, Сергей, Николай, его помощник и двое охранников.
– О-о, а вот и ты, – ухмыльнулся Николай.
Ничего не ответив, Илья опустился на одно колено перед Соней, взял её холодную руку. Потом он пристально посмотрел девушке в глаза и спросил:
– Тебя не обидели?
– Нет, – пробормотала она.
Но Илья видел, что Соня грустная. Он ужасно злился на себя за то, что не уберёг любимую девушку.
Илья враждебно взглянул на Николая:
– Чего ты хочешь?!
– Скажи, как ты выжил в аварии?
Илья промолчал. Николай снова заговорил:
– После поездки в заповедник у тебя появился могущественный союзник. Совпадение ли? Я отправил туда людей, выяснить, кто же он такой, но никто из работников не признался. Да, твой могущественный союзник спутал мне все карты. Как я понимаю, он добыл компромат на меня и «Эранефть». Да уж. Неприятная ситуация. Знаешь, я предлагаю тебе перемирие. Простим друг другу обиды. И пусть твой могущественный союзник принесёт завтра в заповедник информацию, которая способна разрушить мою репутацию и репутацию моей компании. В противном случае дикие животные растерзают работников заповедника. – Николай покачал головой и вздохнул. – Илья, теперь мне сложно тебя убить, ведь твой могущественный союзник станет мстить.
Илья обнял Соню и повёл к выходу. У девушки подгибались ноги. Забравшись в машину, Соня обвила Илью, как лоза, и горько заплакала. Соня была уверена, никакого могущественного союзника у Ильи нет. Это он геройствует.
Они приехали домой. Илья долго утешал Соню. Как-то само собой они занялись любовью невероятно нежной и чувственной. А когда схлынула волна наслаждения и они очнулись, наступило утро.
– Не уезжай никуда, пожалуйста, – молила Соня.
– С тобой Пётр тут подежурит, а мне нужно совсем этим разобраться.
– Вдруг ты не вернёшься?
Илья уклонился от ответа, поцеловал Соню в щёку, приник лбом:
– Встреча с тобой перевернула мою жизнь. Эта неделя была для меня самой сложной и самой потрясающей. Спасибо тебе огромное.
Илья по телефону вызвал Петра, объяснил ему ситуацию. Затем он поехал в офис, встретился с Марком.
– Тепловизор установили? – спросил Илья.
– Нет, не успели.
– Ладно, скинь всю украденную информацию на флешку, погрузи костюм в фургон. Поедем в заповедник.
Лицо Ильи было суровым и бледным. Марк понял, что стряслась беда, и не стал задавать лишних вопросов.
По дороге они заехали в магазин, купили баллончики с красной краской и изоленту. Марк остановил фургон в километре от заповедника.
– В шлеме включи рацию и внешний динамик, – сказал инженер. – Будем держать связь.
Надев костюм, Илья активировал маскировку и прокрался на территорию заповедника. В леске он неожиданно почувствовал, что враги обнаружили его и окружили. Илья отключил маскировку. Враги последовали его примеру и тоже сделались видимы. Их оказалось шестеро. Они были одеты в тёмно-зелёные костюмы с экзоскелетами, на головах у них были шлемы с забралами и накидками из метаматериала.
– Белый тигр? – усмехнулся один из врагов. Его голос был изменён устройством. – А мы всё пытались понять, с кем имеем дело. Символично, что на нас сейчас модификации костюма «Охотник». Мы выследили опасного хищника. Без тепловизора ты слеп, как летучая мышь. Принёс компромат?
– Он находится здесь. – Илья протянул врагу флешку.
– Копию себе не сделал?
– Нет. Где работники заповедника?
