– Нет-нет, что ты! – внезапно опомнившись, поспешил отказаться, не вполне понимая от чего, Дэйм. – Я и без того доставил слишком много хлопот. Не знаю даже, как благодарить всех вас за мое спасение…
– Благодарить? – удивился Ниол. – За что? Ты бы сделал то же самое!
– Да… Конечно… Точно сказал… – чуть смутился Дэйм.
– Хорошо, что ты обратился к духам пустыни. Это они показали мне место, где беда настигла тебя. А я… знаешь, я словно предчувствовал… Был не в себе весь вчерашний день. Шепот песка привел меня именно туда, – продолжил Ниол странную речь.
– Что? – спросил Дэйм. – Шепот? Что ты имеешь в виду? Мне не совсем понятны твои слова… Объясни, пожалуйста, – уловив в своем сознании странное ощущение чего-то знакомого и действительно произошедшего, разволновался он.
– Даймэн, – усмехнулся парень, – ты можешь не беспокоиться. Я же не выдам тебя…
– Ниол, – вдруг послышался строгий голос появившегося в дверях старика, – зачем ты здесь?!
– Я… я не думал тревожить его… Зашел, чтобы навестить, Вихо, – недовольно мотнув головой, глухо ответил Ниол.
Дэйм заметил, как молодой индеец сразу же помрачнел.
– Я знаю, сынок, знаю, Ниол… Конечно же… – подойдя ближе, произнес Вихо более мягким тоном. – Но… – не закончив, многозначительно взглянул он на парня, – разве мы с тобой не договорились?
– Да, ты прав… – будто что-то прочитав в его глазах, сразу же согласился Ниол. – Он еще не готов. Истина должна снизойти сама…
Вихо кивнул и растянул тонкие губы в принужденной улыбке. Дэйм, ничего не понимая из разговора, лишь озадаченно и одновременно сосредоточенно переводил свой взгляд с одного индейца на другого.
– Даймэн, – обратился к нему Ниол, – я рад, что смог спасти одного из нас.
Дэйм ничего не ответил. Он не нашелся. Недоумение, всё растущее в его сознании, не дало ему возможности хоть как-то среагировать на странное обращение. Будучи в замешательстве, он лишь внимательно вгляделся в парня. Ему показалось, что зрачки Ниола вдруг стали такого же желто-золотистого цвета, каким был песок в пустыне.
– Ниол, – положив руку тому на плечо, с явным нетерпением промолвил, словно напоминая, Вихо.
– Да-да… Конечно… Мне пора, – кивнул Ниол и с какой-то необычайной скоростью, словно испарившись в воздухе, исчез.
Дэйм качнулся на месте. Заметив это, старик схватил его за руку и помог присесть на пол.
– Ничего, ничего… Пройдет. Такое бывает, – успокоил его мужчина. – Жара уже нет, но тебе следует больше спать. Дай себе отдохнуть после пережитого. Сознание еще во власти страха… Вот почему ты чувствуешь слабость.
– Вихо… Вас ведь так зовут, верно? – с трудом проглотив мутящий рассудок ком, который подступил к горлу и вот-вот собирался выпрыгнуть из него, еле прошептал Дэйм. – Что это было? Ниол… Он ушел? Словно испарился… Мне кажется… Я нехорошо себя чувствую… Ниол говорил то, что я не совсем понял… Что-то странное… – продолжил он, уже начиная впадать в бессознательное состояние.
В ответ старик приложил свою ладонь к его лбу и начал беззвучно шевелить губами, словно читая заклинания. Дэйм захотел еще что-то сказать, но не смог. Внезапно его охватила сильная дрожь. Вихо продолжал шептать, не обращая на него внимания. Дэйм в ужасе попытался оттолкнуть индейца от себя, но руки не слушались. Они стали ватными, как и всё тело. Резкая пронзительная боль горящей волной прошлась по организму и сосредоточилась в голове, под самой ладонью Вихо. Из вытаращенных глаз Дэйма покатились слезы, затуманившие взор. Он перестал что-либо различать, погрузившись в беспросветную тьму, где продолжал дрожать и испытывать нестерпимую боль…
