Я открыл дверь. Передо мной стоял высокий мужчина в серой форме с черными обрамлениями. Черные ботинки, черные перчатки, черная фуражка. На груди сиял золотой значок Диктариев.
– Гражданин Вейд? – спросил мужчина.
– Да, – ответил я.
– Разрешите войти.
– Проходите, – я отошел в сторону, давая Диктарию пройти.
– Какова цель вашего визита, Диктарий? – спросил я. – Нарушений за мной не числится. Эмоциональный фон стабилен.
Я протянул ему левую руку. Органический датчик показывал зеленый цвет моего стабильного состояния.
– Вы спрашиваете, какова моя цель, гражданин, – проговорил Диктарий, осматривая коридор. – Моя цель – защита нашего Супраймера и Силентиума. Но на данный момент, гражданин, моя цель…
Диктарий посмотрел мне в глаза и сделал шаг в мою сторону.
– Моя цель – старая дружба, – произнес он и… улыбнулся.
– Я вас не понимаю.
– Протяни левую руку.
– Я же вам показал, эмоциональный фон стабилен, – я протянул левую руку.
Он крепко схватил ее. Я понимал, что сопротивляться Диктарию бессмысленно и не мог понять, что происходит.
Диктарий вытащил из внутреннего кармана пиджака белую карту и прислонил ее к моему органическому датчику. То, что произошло дальше, мне не объяснить. Зеленый цвет датчика сменился на белый.
– Ну, привет, Лендер! Не узнал меня? – Диктарий снял фуражку и вновь улыбнулся. – Расслабься, дай волю своему удивлению.
Помню, я стоял в тот момент неподвижно и потерял счет времени.
– Лендер, сейчас твой датчик отключен от Главной Системы. Ты не узнаешь меня?
Я стоял и смотрел в лицо своего собеседника, пытаясь вспомнить, где я его видел. В нем было что-то знакомое. В тот момент я начал это понимать. Омуты памяти стали проявлять изображения, связанные с этим человеком. Мне понадобилась еще минута, чтобы соотнести это возмужавшее лицо с тем лицом, которое когда-то было совсем юным. Это лицо, которое я когда-то знал.
– Ариес? – произнес я.
– Ну наконец-то! – Диктарий отпустил мою руку и несколько раз ударил в ладоши, издав могучие хлопки. Я подумал, что ты вообще меня не узнаешь в этой форме. Скажи хоть что-нибудь.
– Я… – в тот момент мне было трудно подобрать слова, меня очень смущала моя левая рука.
Я узнал этого человека, но я не знал, как вести себя дальше.
– Что с моим датчиком? – спросил я. – Почему у меня белый цвет?
Ариес хлопнул меня по плечу.
– Понимаю твою растерянность. На твоем месте я вел бы себя точно так же. Застыл бы, как памятник, и вообще ничего не говорил. Ты отключен от Главной Системы. Твой эмоциональный фон сейчас в недосягаемости. Отключен на законных основаниях, если сильно переживаешь по этому поводу.
– Серьезно? – я потихоньку начал осознавать произошедшее. – Это теперь навсегда?
– Ты шутишь! – рассмеялся Ариес. – Нет, конечно! Только на время, пока я здесь.
Черт возьми! Как же я давно не слышал простого человеческого смеха. Я издал тихий смешок. А потом разразился громким хохотом.
– Тише! – сказал Ариес. – Соседи услышат!
В ответ на его слова мы вместе рассмеялись. Я хлопнул его по плечу и обнял. Он меня тоже.
– Черт, Ари! Сколько мы не виделись? Лет 20? Тебя просто не узнать!
– 19, Ленд! Не виделись 19 лет!
Я пригласил его пройти в дом. Спустя время мы сидели за чашкой чая и разговаривали. Я предложил Ариесу расположиться в своем любимом кресле. Он поблагодарил меня и уселся, перекинув ногу на ногу. Его идеально начищенные ботинки отдавали блеском.
