– Я поняла вас, Ирина Николаевна, я помогу ему, только пока не знаю, как.
– Ты умная и воспитанная девушка, поэтому я в тебя верю. Не буду больше тебя задерживать.
– До свиданья.
Элла встала и медленно пошла к двери, потом остановилась и спросила:
– Ирина Николаевна, как вы думаете, Сергей сможет поступить в политехнический техникум?
– Вполне, он не глупый ученик, просто запущенный. Зайди ко мне в понедельник, я дам программу вступительных экзаменов на все отделения политеха. Посмотри, что он сможет осилить.
– Спасибо.
Элла открыла двери и вышла, я подождал несколько секунд и покинул свое убежище.
–Домой? – спросил я.
–Подслушивал?
–Чуть-чуть.
–Бессовестный, – устыдила меня Элла.
–Есть немного.
–Теперь ты знаешь, чего хотела твоя классная.
Я молча покачал головой, мы уже спустились по лестнице, и отдал гардеробщице наши номерки.
Элла надела шапку и драповое пальто, а я – легкую ветровку.
–Ты почему в такой одежде? – строго спросила она.
–Тепло, – буркнул я, понимая, что Элла разражена.
– Мы зайдем к тебе, и ты переоденешься, – объявила она, а я решил не спорить.
У дома, как обычно, на скамейке неизменно сидела баба Маша с подругами. Они о чем-то шумно беседовали, но увидев меня, замолчали. Элла как-то съежилась и дернула меня за рукав.
–Я не буду к тебе заходить, проводи меня до "Чайки" и беги за курткой, я подожду тебя в ресторане.
– Что случилось?
–У этих старух злые лица и длинные языки.
Я посмотрел на старушек, внимательно следящих за нами, и согласился с Эллой. Когда я возвращался из «Чайки», баба Маша с ехидством спросила:
– Что свою кралю в ресторане оставил?
Я поздоровался, не реагируя на ее вопросы, и шмыгнул в подъезд.
– Какие вредные, – подумал я, – а Элла молодец, красиво ушла от лишних расспросов.
Много времени на переодевание мне не понадобилось, поэтому через пять минут я уже держал холодную руку Эллы в своей горячей ладони.
– Где твои перчатки?
– В дипломате, – коротко ответила она, – а где он?
Элла испуганно посмотрела на меня и только сейчас я понял, что оставил дипломат в прихожей, когда переодевался.
– Да, что же за день такой? – выругался я.
– День, как день, – без эмоций в голосе ответила Элла.
– Подожди меня, – крикнул я, убегая в сторону дома, – я скоро!
Что ответила мне Элла, я уже не слышал. Я был уверен, что на этом мои злоключения окончатся, но я ошибся. Я так торопился, что, открыв двери ключом, машинально положил их в карман ветровки. А на мне сейчас была зимняя куртка и ключей, конечно же, в кармане не было. У нас был английский замок с самозащелкивающимся язычком, поэтому двери можно было закрыть без ключа. Просто захлопнул, и все.
Запасной ключ был у соседки со второго этажа. Я молнией бросился к ней. Старушка была глуховата, поэтому открыла не сразу. Мне казалось, что прошла уже целая вечность, ведь Элла ждала меня без перчаток, на холоде.
Глава 6. Мастерство педагогики
Конец октября в этом году не радовал сибиряков хорошей погодой. С середины месяца начались нудные мелкие дожди. Природа как будто специально рассеивала с неба влагу, солнца не было, поэтому все было сыро, грязно, неуютно. Сегодня ночью ударили первые заморозки, мокрая земля, кусты и деревья покрылись ледяной коркой, словно прозрачный панцирь за одну ночь спрятал все живое под свою броню. К обеду робкие лучи солнца попытались пробиться сквозь пунцовую завесу туч, попытки были неудачными. В два часа небо снова разорвалось мелким дождем, затяжным и бесконечным. Я подбежал к ресторану, Элла стояла под деревом и смотрела в одну точку.
