– Завулон… я была самонадеянной дурой… – прошептала я, глотая слезы. – Прости. Я подвела тебя…
– Сегодня ты полностью реабилитировалась.
Одним движением Завулон поднял меня с кресла. Я привстала на цыпочки, иначе пришлось бы болтаться в его руках, и почему-то вспомнила, как меня это поразило в первый раз – чудовищная сила его худощавого тела. Даже когда он в человеческом обличье…
– Алиса, я тобой доволен. – Он улыбнулся. – И не переживай, что выложилась. У нас еще есть кое-какие резервы.
– Вроде права на жертвоприношение? – Я попыталась улыбнуться.
– Да. – Завулон кивнул. – Поедешь в отпуск, сегодня же. Вернешься лучше, чем была.
У меня предательски задрожали губы. Ну что такое, реву как истеричка, тушь небось вся потекла, силы ни капельки не осталось…
– Хочу тебя, – прошептала я. – Завулон, мне было так одиноко…
Он мягко отстранил мои руки.
– Потом, Аля. Когда ты вернешься. Иначе это будет… – Завулон улыбнулся, – использованием служебного положения в личных целях.
– Кто посмеет тебе такое сказать?
Завулон долго смотрел мне в глаза.
– Найдутся, Аля. Прошлый год был очень тяжелым для Дозора, и многие не прочь увидеть меня униженным.
– Тогда не надо, – быстро сказала я. – Не надо рисковать, восстановлюсь сама потихоньку…
– Надо. Не беспокойся, девочка моя.
Меня всю перевернуло от его голоса. От спокойной, уверенной силы.
– Ну зачем ты так рискуешь ради меня? – прошептала я, не ожидая ответа, но Завулон все-таки ответил:
– Потому, что любовь – это тоже сила. Большая сила, и ею не стоит пренебрегать.
Странная вещь – жизнь.
Еще сутки назад я выходила из своей квартиры – молодая, здоровая, полная силы – и при этом несчастная ведьма.
А полдня назад я стояла в офисе Дозора – изуродованная, лишенная надежды и веры в будущее…
Как все изменилось!
– Хочешь еще вина, Алиса? – Павел, мой провожатый, заискивающе заглянул в глаза.
– Немножко, – не отрываясь от иллюминатора, сказала я.
Самолет уже начал снижение на посадку в аэропорту Симферополя. Старенькая «тушка» поскрипывала, медленно заваливаясь на крыло, и лица пассажиров были скорбно-напряженными. Только мы с Павлом сидели совершенно спокойно – безопасность полета проверил лично Завулон. Павел подал мне хрустальный бокал. Разумеется, бокал был не из реквизита стюардесс, как и наполнявший его южноафриканский сотерн. Похоже, к своей миссии немолодой оборотень отнесся более чем серьезно. Он летел отдыхать на юг к кому-то из своих знакомых, но в последнюю минуту его сняли с рейса на Херсон и поручили сопровождать меня до Симферополя. Слухи о том, что мои отношения с Завулоном вернулись в прежнее русло, явно успели до него дойти.
– Давай за шефа, Алиса? – спросил Павел. Он так старательно заискивал, что это даже становилось неприятно.
– Давай, – согласилась я. Мы чокнулись, выпили. Прошла мимо стюардесса, проверяя в последний раз, застегнуты ли ремни, но на нас даже не посмотрела. Заклятие незначительности, наложенное Павлом, все-таки работало. Даже этот убогий оборотень сейчас был способнее меня…
– Все-таки нельзя не признать, – отпив вина, сообщил Павел, – что отношение руководства к сотрудникам у нас на высоте!
Я кивнула.
– А Светлые… – он вложил в слово столько презрения, сколько было в его силах, – куда большие индивидуалисты, чем мы!
– Не передергивай, – сказала я. – Вот это все-таки неправда.
– Да брось, Алиса! – От вина он сделался словоохотливым. – Помнишь, как год назад в оцеплении стояли? Перед ураганом?
