Девушка кричала на Дена с такой яростью и ненавистью, словно это он был виновен в её бедах. Швырнула стакан о землю, и тот разлетелся на осколки.
– Что ты меня учишь?! Кто ты такой, чтобы учить меня?! – голос Златы сорвался, она разрыдалась.
Денис обнял девушку по-дружески, положив руку на плечо, будто брал под крыло. Она рыдала, уткнувшись в его плечо. Наконец боль утихла. Злата успокоилась.
– Отвези меня домой, – попросила она…
С того ноябрьского дня прошло недели две, Злата почти не разговаривала с Максом, избегала встреч и не хотела слушать оправданий. Девушка часто находила под дверью цветы. Он был на всех её выступлениях и как тень следовал рядом, не раз пытался поговорить.
В одну из встреч ему всё же удалось объясниться: «Я не ангел! И ты это знала. Я веду разгульную, не всегда законную жизнь. Так сложилось. Такова классика жанра. Да, я живу „по понятиям“, пока жизнь диктует такие правила. Это всего лишь одна из сторон моей жизни. Есть другая, моя личная. Избранные люди, которые мне дороги. Ты сама когда-то назвала их „кастой“. Мои родные. И ты. Ты стала неотъемлемой частью этой „касты“. То, что ты увидела, не имеет ничего общего с чувствами, которые я испытываю к тебе. Ты можешь покинуть мою жизнь, я постараюсь принять твой выбор. Правда, не уверен, что смогу. Но если ты останешься, тебе придётся принять меня таким, каков я есть, со всеми моими недостатками. И согласиться с моим укладом».
Злата держала лицо, ни слова не сказав, ушла, взяла паузу и не общалась даже с подругами…
В один из вечеров позвонила Елена Ивановна, мать Таты, и попросила срочно зайти к ним.
Елена Ивановна, молодая женщина тридцати семи лет, выглядела намного моложе и была очень привлекательной дамой. Всегда с причёской, в модных нарядах и на высоком каблуке. Работала секретарём на одном крупном предприятии города. По слухам, у неё был роман с начальником. Елена Ивановна относилась к тому типу женщин, которые «живут» за счёт мужчин. Обманувшись в ранней молодости, не выходила замуж, не верила в любовь и была очень расчётлива. Эти качества прививала и дочери, не раз говоря: «Красотой нужно умело пользоваться, а не тратить её впустую».
Подходя к дому Таты, во дворе, на детской площадке, Злата увидела Дениса. Он сидел на скамейке, забравшись на спинку. Во дворе было тихо. При приближении девушки парень поднял голову и посмотрел на неё с такой тоской и болью, что у неё сжалось сердце.
– Ты ведь знала? – разочарованно спросил он. – Наверняка, знала! И ничего не сказала…
Злата сожалела и не знала, что ответить и как помочь.
– Иди, утешай. Ты ведь к ней пришла, – усмехнувшись, сказал он, – словно это её предали, и передай там: «Пташечка, лети».
Он потянулся вниз, и только теперь Злата заметила непочатую бутылку водки, стоявшую на земле.
– Ден, не стоит, ты же не пьёшь, тебе плохо станет, – уговаривала его девушка.
– И-ди! – сказал он, сдерживая эмоции. – Я разберусь, не маленький…
Злата хотела его обнять, но он остановил её и глотнул прямо из горла, потом встал и угрюмо побрёл в сторону своего подъезда. Девушка проводила его взглядом и вошла в соседний.
Дверь открыла Елена Ивановна и впустила Злату. Тата сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и плакала. Всегда веселая, Тата плакала!
– Я ему почти всё рассказала, – сказала она.
– Почти? – с удивлением спросила подруга.
– Сказала, что надо расстаться, что у нас ничего не выйдет. Что мы просто привыкли, мы ведь с самого детства вместе… и что я… что мне нравится другой… Я умолчала об измене, ничего не сказала о той ночи… Не называла имён. Но думаю, он всё знает, – она помолчала и добавила: – Ему было так больно… Я видела эту боль. Я чувствовала себя предателем, но так лучше. Правильней. Так честнее!..
