– Здесь нет наемных убийц, – сухо произнес смуглый блондин лет сорока.
– Она думает, что покушение совершил робот-убийца. Так, мадмуазель?
– Да, – уверено ответила Лаура.
– Вы хотите купить такого робота? – спросил блондин у Лауры.
– Нет. Мне нужен его создатель.
– Зачем?
– Он должен вспомнить, кто заказывал у него такую систему двенадцать лет назад.
– Мишель, ты помнишь этого человека? – насмешливо спросил блондин лысого толстяка.
– Джек, все мои клиенты в твоей картотеке. Зачем спрашиваешь?
– Подойди ближе, Лаура, – приказал Джек.
Стоявший сзади Лауры Малыш слегка подтолкнул ее в спину.
– Не бойся, – усмехнулся Джек.
Лаура подошла ближе к столу.
– Ты знаешь, кто я?
– Нет.
Джек кивнул Менье.
– Это – Степной Джек, мадмуазель. В его руках бразды правления ночного Парижа.
– Красиво говоришь, Поль, но не верно. Моей вотчиной являются все банки Парижа, Лаура. Мишель у нас мастер на все руки. Но его умную технику мы не используем, она не надежна. Надо, чтобы все было наверняка. Если выстрелил, то убил, а не отправил в клинику. Кто, по-твоему, купил бойца у Мишеля?
– Отец, – опустив голову, тихо произнесла Лаура.
– Умная девочка, – восхищенно произнес Степной Джек. – А ты, Мишель, говоришь, чучело.
– Так за ее раскраской и перьями ума не видно, – начал оправдываться Мишель
– Правильно, потому что так было задумано. Кто серьезно воспримет чучело? Лаура, это все, что ты хотела узнать? – пристально смотря на девушку, спросил Степной Джек.
– Нет.
– Говори. Может, поможем.
– Она ищет свою мать, – ответил за Лауру Менье.
– Я тебя, Поль, не спрашиваю. Ты свои деньги от нее уже получил. Он правду говорит, Лаура?
– Да. Я не знаю, в какой клинике находится мама.
– Ты уверена, что тебе это надо?
– Да. Хочу ее увидеть и поговорить.
– Второе вряд ли доставит тебе радость, – заметил Степной Джек. – Жуль, сможешь помочь девочке? – обратился Степной Джек к игроку, сидящему справа от него.
– Можно попробовать, – отозвался бледный, худощавый шатен. – У меня есть кое-какие связи.
– Лаура, что ты готова отдать за поиск своей матери? – неожиданно спросил Джек.
– У меня есть деньги. Я заплачу, – с готовностью ответила Лаура.
– Мне деньги не нужны, – махнул рукой Джек, словно отгонял назойливых мух.
Лаура потупила глаза.
– Ты мне тоже как женщина не нужна, – резко проговорил Джек. – Я сопли малолеткам вытирать не собираюсь.
– Она совершеннолетняя, – возразил Менье.
– Дата рождения ничего не значит. Она в действительности совсем ребенок.
– Что ты тогда хочешь? – удивился Мишель.
– А что ты можешь, девочка? – о чем-то подумав, спросил Джек.
– Не знаю.
– Сейчас увидим, на что она способна, – засмеялся Малыш и попытался схватить сзади Лауру за талию.
От сильного удара Малыш отлетел к стене.
– Ах ты, мерзавка! – закричал Малыш и бросился к девушке.
Через мгновение здоровый мужчина лежал на полу у ног хрупкой девчонки.
– Хватит, Малыш, кувыркаться, – прикрикнул Степной Джек. – Что это было, Лаура?
– Восточные боевые искусства, – нехотя ответила девушка.
– Что скажешь, Мишель? – повернулся к инженеру Степной Джек.
– Хорошая девочка. Умная, смелая, правильная. Но нам зачем она, Джек?
– Предлагаешь в расход? Выхода отсюда у нее нет, – заметил Степной Джек.
– Зачем, так сразу. Я могу ее взять в свою группу, – неожиданно предложил Жуль. – У нее хорошие аналитические способности.
Степной Джек задумался.
– Будешь на меня работать, Лаура? – немного помедлив, спросил он.
