4
В назначенное время комиссар Подантье вошел в собор Святого Петра. Он прошел ближе к алтарю, отца Марка нигде не увидел. Неожиданно он забыл о цели прихода, его взгляд приковала фигура распятого Христа.
– Сын мой, – услышал комиссар сзади голос отца Марка и сразу обернулся, – вас ждет серьезное испытание. Вы должны будете по-новому осознать понятие чести офицера полиции.
– О чем вы, отец Марк? – удивился комиссар.
– Вы, сын мой, всегда боролись с преступниками, видели в них зло. Теперь от вас требуется оказать им помощь, чтобы они могли совершить добро, войти в жизнь вечную.
– Вы говорите загадками, святой отец.
– Вы охраняете общество, уничтожаете или караете злодеев, вы не пытаетесь их изменить, сделать из них праведников.
– Я не Бог, святой отец. Я – полицейский. Полиция душой не занимается.
– Теперь придется, сын мой. Это сложнее, чем сажать преступников за решетку. Там не надо разбираться, что творится в душе. Вполне возможно, что существует множество добропорядочных граждан, которые в душе большие злодеи, чем те, которых общество осудило.
– Отец Марк, я сделаю все, что вы скажите. Ваш моральный авторитет уничтожает все мои сомнения в их зародыше. Говорите, – потребовал Подантье.
– Необходимо организовать побег банды Степного Джека, – смотря внимательно на комиссара, вкрадчиво произнес отец Марк.
– Вот это да, – выдохнул от неожиданности Подантье. – Как я это сделаю?
– Пусть банда попросит провести следственный эксперимент. Фургон с бандитами надо отбить, их освободить и доставить в аббатство отца Семеона.
– То есть из одного заключения в другое, – догадался полицейский. – Но зачем? – в сердцах воскликнул он.
– Необходимо освободить Лауру из подземелья замка Броденброка. Лучше Степного Джека и его друзей этого никто не сделает. Согласны?
– С чем? Что он из-под земли кого угодно и что угодно достанет? Да, согласен.
– А освободить их?
– Тоже согласен, – серьезно произнес полицейский. – Сколько времени дается на операцию?
– Надо сделать как можно быстрее. Условия содержания Лауры ужасны.
– Кстати, деньги на награду за поимку Степного Джека были даны фондом, принадлежащим масонскому ордену. Прежде, чем Менье донес на Джека в полицию, люди Мокроу говорили с предателем, гарантировали ему получение награды. Так что поймали банду не полицейские, а масоны. По-видимому, нужна была Лаура, но она в момент задержания находилась у Бегральдо.
– Что она там делала?
– По записям колдуньи, гадала. Результат предсказания в записях отсутствует, – предупредил вопрос священника полицейский. – Заключение в подземелье отсрочила, но не избежала.
– Сын мой, за время этой отсрочки Бегральдо рассказала отцу Никодиму историю Альбины, и теперь мы сможем вызволить Лауру из неволи. Эта задержка сохранила ей жизнь. Во истину, пути Господни неисповедимы. Главное, не опоздать.
Все произошло, как говорил отец Марк. От Подантье требовалось переговорить со Степным Джеком и убедить начальника полиции в необходимости проведения эксперимента. При следовании к месту проведения эксперимента полицейская машина с бандитами была захвачена молодчиками националистической партии. Они получили хороший гонорар за работу от Артура, который заранее договорился с командиром нацистов. Байкер Артур не вызвал у него подозрения.
Бандитов в ближайшем переулке ждал автомобиль, за рулем которого сидел Артур. Он доставил Степного Джека и членов его банды в аббатство. Искать преступников в католическом монастыре никто не стал.
