Паркер приоткрыла рот, несколько смущенная подобным замечанием. Молчание слишком сильно затянулось, вызывая у Винса легкую ухмылку, но его взгляд вдруг невольно скользнул в сторону Купера – тот тоже смотрел на него, раздумывая.
– Мы учимся в одной школе, – наконец-то оправдалась Гвендолин. – Я часто тебя вижу.
– Конечно, – согласился Беккет. – Я всего лишь пошутил…
– Тебе что-то нужно? – Гвен жаждала как можно скорее сменить тему.
Ее взор был отведен в сторону – таким образом она пыталась скрыть свою заинтересованность. Стивен очень скоро понял это и заискивающе улыбнулся, вынуждая Паркер состроить ему злобную гримасу.
– Ты не хочешь зависнуть где-нибудь? – Винсент решил, что лучше сразу раскрыть все карты.
Гвендолин мигом остановилась, и ее лицо приняло крайне озадаченное выражение. Это почему-то очень рассмешило Беккета, но он изо всех сил старался сделать вид, что это не так. Сейчас они стояли под невысокой яблоней рядом с каменной тропинкой, соединяющей здания. Это было одно из самых живописных мест на всей территории школы.
– Так, ладно, ребята, – с каждой секундой Стив чувствовал себя все более неловко. – Я, пожалуй, пойду…
– Стоять, – Гвен даже не повернулась в его сторону, но он тут же замер. – Мне еще нужно отдать тебе учебник.
– Как скажешь… – Куперу явно было некомфортно. Он остался на своем месте, но повернулся к парочке спиной, продолжив смотреть в свой телефон.
– «Зависнуть», – Паркер вложила в это слово все свое разочарование. – Нам, что, тринадцать?
После этого Беккет больше не мог сдерживаться и рассмеялся. Его спутница смиренно ждала, пока он продолжит свою мысль:
– Какая формулировка заставит тебя согласиться?
– Что конкретно ты предлагаешь? – Гвен хотела звучать хладнокровно, но глаза легко ее выдавали – в них виднелось волнение и даже какой-то трепет.
Стивен понял это, стоило ему только чуть повернуть голову через плечо.
– Раньше мы всегда зависали вместе…
– Да, когда нам было по тринадцать.
– …и я подумал, что раз уж мы уладили все наши разногласия, то, может быть, вернемся к привычному для нас образу дел?
– Я даже не знаю, с чего начать, – задумчиво промолвила Паркер, выходя на тропинку и обнимая свои учебники. – Мы так давно не проводили вместе время. Возможно, у нас больше не осталось ничего общего.
Купер вновь поплелся следом за ними.
– О, не говори так, – произнес Беккет, театрально обидевшись. – Мы знаем друг друга всю жизнь.
– И не общаемся уже несколько лет, – парировала Гвендолин, задерживаясь у главного входа. – Ты идешь?
– Мои занятия закончились, – категорично сообщил Винсент.
Его спутница вздохнула, освобождая проход другим студентам. Теперь троица устроилась у перил, ограждавших крыльцо здания.
– Разве совместное времяпрепровождение не лучший вариант, чтобы найти ответы на все твои вопросы?
– Да, наверно, ты прав… – нехотя признала Гвен.
– Отлично! – Беккет сильно оживился. – Тогда… как насчет завтра?
– Завтра? – Паркер явно не была намерена так скоро погружаться в омут с головой. – Вообще, у меня сейчас небольшая запарка с газетой.
Купер нахмурился – он прекрасно знал, что это не так.
– Да? – Винсент забеспокоился. – Что-то серьезное?
– Нет, просто… Знаешь, это всегда сложно в начале учебного года, – уроки актерского мастерства в детстве явно не прошли даром. – Еще и появление нового автора… Столько всего! Ты не будешь против, если я напишу тебе?
